Närkontakt med rymden

- Här inne är det rökförbud, säger guiden Jesper Erkki när vi ska gå in Maxustornet, och ett dämpat unisont skratt bryter igenom sorlet i den elva personer stora gruppen. Inuti den höga, kantiga plåtlådan står en modell av Maxusraketen, Europas största civila raket som till ett pris av 10 miljoner kronor skjuts upp till 750 kilometers höjd. Raketen är som sagt en modell, men rampen den står vid är alldeles riktig, och vid uppskjutningar öppnar sig plåtskalet som omsluter rampen.
Ishotell och rymdbas
Jesper Erkki är turistguide på Icehotel som arrangerar turen tillsammans med Rymdbolaget. Han visar runt på rymdbasen och berättar om platser som radarberget, ballongplanen och Esranges
raketuppskjutningsområde.
Icehotel har arrangerat guidade turer på Esrange tidigare, men i år är upplägget nytt. Den 8 juni öppnades ett nytt visitor center på Esrange med utställningshall och souvenirbutik.
- Det är ett helt nytt koncept, och det nya centret är mer turistvänligt än tidigare. Nu är det bara att droppa in, säger Ann-Christin Grenevall på Esranges Visitor center.
I samband med öppnandet av det nya besökscentret började Icehotel med sina guidade turer, och med något enstaka undantag har det har varit dagliga avgångar sedan dess.
- Vi har fått bra respons av våra gäster. Det har varit en väldigt blandad pubik, vissa har varit extremt kunniga medan andra inte alls har varit särskilt insatta i vad man gör här, säger Jesper Erkki.
Mångkulturella gäster
De flesta besökarna är svenskar, men nästan varje dag kommer några utländska turister också.
Idag är Wolfgang och Cornelia Zierhofer från Baden i Schweiz med på turen..
- Jag blev förvånad över hur nära vi fick komma, berättar Cornelia entusiastiskt.

Närkontakt med rymden

Den guidade turen på Esrange är årets sommarhit på Icehotel. Varje dag kommer en ny busslast för att uppleva rymden på nära håll.- Det var spännande att verkligen få känna på materialen och se föremålen i sin faktiska storlek, säger Wolfgang Zierhofer efter avslutad tur.