Under måndagen besökte näringsminister Karl-Petter Thorwaldsson (S) Kiruna. Förra veckan gav han besked om en förändring av Natura-2000 prövningen.
Normalt ska en Natura 2000-prövning göras innan en ansökan om bearbetningskoncession. Nu är tanken att den ska göras samtidigt som miljöprövningen och därmed korta tillståndsprocessen.
– Tanken med den här ändringen är helt enkelt att göra Natura 2000-prövningen samtidigt som man gör miljöprövningen av hela ärendet, det är inte att den ska försvinna, det är många som har misstolkat det, säger Karl-Petter Thorwaldsson.
– Vi har märkt att Natura 2000-ärendena kan dra ut i ganska lång tid och många av mineralerna som finns i norra Sverige behöver vi för den gröna omställningen, inte mist koppar som vi har ett stort behov av att öka vår utvinning av.
Thorwaldsson betonar att det inte handlar om att tumma på miljökraven.
– Branschen själva säger att orsaken till att vi är så framgångsrika i vår gruvindustri är just att vi har världens tuffaste miljökrav.
I Kiruna kommun står två gruvor i startgroparna, Viscaria och Nunasvaara utanför Vittangi.
– De är i miljöprövning så jag får hålla mig klädsamt neutral till de miljöprövningarna. Det handlar om två mineral, grafit som ska användas till bilbatterier och koppar, det är två mineral som vi har stort behov av. Det måste ske och det är en markfråga också mot samiska intressen, så att där måste vi vara väldigt noggranna.
De berörda samebyarna i båda fallen är emot gruvorna, vad tänker du om det?
– Vi har haft ett ärende i Kallak för några månader sedan och jag tog ut möjligheten att gå vidare där med väldigt stränga krav på den som vill bryta fyndigheten. Det är väl lite så vi måste jobba i framtiden för att få större acceptans från samebyarna att vi skyddar renbetesland, inte minst vinterbete, så mycket det bara går.
Vad var det som avgjorde i Gállokfrågan?
– Det är helt enkelt fyndigheten, det är Sveriges största ej brutna järnmalmsfyndighet med en väldigt hög och bra malm i, då ska vi väga intressen mot varandra, och i det här området finns inte några andra skydd, det är inte Natura 2000, nationalpark. Det är ett orört område men riksintresse rennäring och det är därför vi ställer ut de här tolv skarpa kraven på bolaget. Det är bara ett ärende än så länge, men jag tror att det är en nyordning, att det blir strängare krav på den som vill bryta mineraler i Sverige.