Det var fullt till sista plats när årets iskyrka invigdes och överlämnades av Icehotel till Jukkasjärvi församling.
– Det hör ju till och jag tror att det finns en förväntan från gästerna att vi ska ha en vinterkyrka, säger Arne Bergh, konstnärlig ledare på Icehotel.
Han har byggt årets iskyrka tillsammans med iskonstnären Janne Haglöf.
– Det var lite problem för att det blev så sent med bygget. Vi har aldrig byggt så mycket som vi har gjort i år, det är rekord. Vi har gjort otroligt mycket konst, vi har haft 70 konstnärer här, säger Arne Bergh.
Tanken med konsten i årets kyrka var att föra tankarna till flottningen i Torneälven genom timmerbröten av is.
– Och sedan lade vi in midnattssolen i det hela, för det var ju den tiden som man jobbade med flottningen av timret, när det var högvatten. Och då lyste midnattssolen och man kunde jobba dygnet runt. Eftersom vi nu är i den mörkaste tiden på året så ville vi ta in ljuset, så genom att lägga in den här midnattssolen mitt i timmerbröten så har vi berättat en historia, säger Arne Bergh.
Iskyrkan byggdes upp rekordsnabbt i år. Arbetet, som brukar ta tre veckor, tog endast fyra dagar.
– Nu känns det väldigt bra, nu kan vi andas ut mitt i julen, det är jätteskönt, säger Arne Bergh.
Nu kommer iskyrkan att stå till den 15 april innan den sakta tinar och rinner ut i Torneälven igen. Men innan dess ska omkring 100 bröllop hinnas med i kyrkan som har en temperatur på ungefär sex minusgrader.
Lars Jarlemyr, präst och komminister, höll i invigningsgudstjänsten.
– Man får ha bra på fötterna och tänka på att gudstjänsten inte ska vara så lång så att alla som sitter still ska frysa för mycket, säger han.
Förutom vacker sång och musik av Carina Henriksson innehöll predikan ord om det oroliga världsläget.
– Kvinnofrid och fred i världen och skyldigheten att ta emot människor som söker en fristad här hos oss, det är viktigt att tänka på i jultid. Jesusbarnet var ju själv en flykting, han var tvungen att fara till Egypten enligt bibelberättelsen, säger Lars Jarlemyr.
Midnattssolen av is lyste mot församlingen i kyrkan och förstärkte budskapet.
– Ljuset lyser i mörkret och mörkret har inte övervunnit det. Det kan vara bra att ha i tankarna när man är i en värld som har så mycket mörker omkring sig.
maria.unga@norrbottensmedia.se