Men undersökningstillståndet innebär endast att man har ensamrätt att undersöka ett visst område och företräde till eventuella fynd.
– Det är ju alltid det här att vi har 800 till 900 gällande undersökningstillstånd. Men vi har bara 16 gruvor, det är de proportionerna, säger Sveriges bergmästare Åsa Persson.
Scandinavian Resources AB är ett av prospekteringsföretagen med undersökningstillstånd i Norrbotten. Ett av deras gruvprojekt finns i Lannavaara och är i ett mycket tidigt skede. Om fyndigheten visar sig vara värd att brytas blir både Norge och Finland involverade i projektet.
Ett annat prospekteringsföretag i Norrbotten är Talga Resources som har ett antal undersökningstillstånd runt Vittangi. För en av fyndigheterna, den av grafit, har de har sagt att de ska ansöka om tillstånd för provbrytning.
Efter undersökningstillstånd kommer processen med bearbetningskoncession. Förutom de befintliga 16 svenska gruvorna – har endast några få av prospekteringsföretagen i Norrbotten kommit så långt. De som har inneliggande ansökningar om bearbetningskoncession i Norrbotten är:
Kallak i Jokkmokk som inväntar länsstyrelsen yttrande, Eva i Arvidsjaur där länsstyrelsen ställer sig negativ, Viscaria i Kiruna vilket skulle bli en nyöppning av den gamla koppargruvan, Rakkurijärvi i Kiruna men det krävs kompletteringar till ansökan, Tapoli i Pajala och Gruvberget i Svappavaara.