Per-Erik Lindvall, som är vice VD för LKAB, var nyligen i finska Uleåborg för att knyta kontakter med eventuella blivande leverantörer inom framför allt byggbranschen. Under besöket träffade han finsk media och sade att svenska bolag är "fat and happy", vilket är ett uttryck för att vara förnöjd och bekväm. Lindvall menade att de svenska företag som för närvarande agerar leverantörer för LKAB i vissa fall kan lida av att konkurrensen är för liten.
– Det här var ett sätt att entusiasmera finska leverantörer att komma till Malmfälten. Vi behöver bredda konkurrensen för att minska kostnaderna, säger Per-Erik Lindvall när NSD pratar med honom.
Per-Erik Lindvall betonar att han inte har några som helst invändningar mot kvaliteten på det arbete svenska leverantörer utför.
– Det är ett engelskt uttryck för liten konkurrens, översätter han begreppet "fat and happy".
En effektiv konkurrenssituation är en av nycklarna till att LKAB ska kunna fortsätta bedriva sin verksamhet i samma takt som idag. Lindvall säger att bolaget har varit den kanske största investeraren i den svenska industrisektorn de senaste åtta åren.
– För att klara av sådana jätteprojekt behöver vi många kvalificerade leverantörer, både när det gäller maskiner och byggsektorn. För att vi ska kunna bygga så billigt och bra som möjligt behöver vi en effektiv konkurrens.
Det fallande järnmalmspriset spelar också en betydande roll. LKAB måste minska sina utgifter i takt med att intäkterna blir mindre.
– På grund av det försöker vi också få ned våra kostnader. Då blir det också särskilt viktigt att få till en effektiv konkurrens.
Besöket i Uleåborg var ingen unik företeelse. LKAB:s representanter har i flera års tid rest runt för att locka nya leverantörer till företaget. Gruvbolaget har redan en god kontakt med den finska marknaden, men Per-Erik Lindvall ser möjligheter att öka relationen till det östra grannlandet ytterligare.
– Det ligger nära oss. Det är inte särskilt långt till Uleåborg. Det är närmare dit än till Umeå, till exempel. Det är nära dit för oss, men det är också nära för dem till oss, säger Per-Erik Lindvall innan han tillägger:
– Vi vill få fler intresserade till Kiruna och Gällivare.