– Det är inte utan att man blir lite nostalgisk när man hör om studentutspringet i fredags. Det är exakt tio år sedan jag gjorde det själv. Då visste jag inte ens att man kunde jobba med det jag gör idag.
Hon må vara ett nytt ansikte på Utrikesdepartementet, men en gammal räv inom miljöpartiet. Erika Karlénius har erfarenhet både som språkrör för partiets studentförbund och jobb för utbildningsminister Gustav Fridolin (MP). När nya klimat- och biståndsministern Isabella Lövin (MP) tillträdde bad hon därför om Kirunatjejens kompetens till stabben på UD. Som politisk sakkunnig ska hon råda och stötta ministern i klimatarbetet, men också i rollen som nytt språkrör för Miljöpartiet.
– Det kommer att handla mycket om kommunikationen kring de internationella klimatfrågorna. Jag ska jobba en hel del med Parisavtalet och processen från beslut till handling. Det finns en rad olika frågor vid horisonten att ta tag i. Sedan ska jag också stötta Lövin i hennes partiledarroll. Allt från riksdagen till debatter och Almedalstal.
Det var under studietiden i Uppsala som hon blev aktiv inom politiken på allvar. Meddragen av en studiekompis till ett möte med Gröna studenter, Miljöpartiets studentförbund, kände hon att de frågor som stod på dagordningen engagerade. Det var 2008 och klimatet var hett på tapeten inför klimatmötet i Köpenhamn. Sedan dess har hennes politiska bana gått stadigt i de grönas tecken.
Hur har uppväxten i Norrbotten påverkat din politik?
– Jag har ju mer eller mindre vuxit upp i Vassijaure nära naturen. När jag var tonåring tyckte jag väl kanske att det var mer tvång än självvalt, men nu när jag läser forskningsrapporter om att en tredjedel av Sveriges glaciärer har smält så slår det en i magen på ett sätt som det kanske inte gör om man har ett annat perspektiv eller bakgrund.
Varför tror du att Isabella Lövin valde just dig?
– Mitt norrländska arv och två cementerade fötter i jantemyllan gör att jag inte spekulerar så vidlyftigt i varför de valde mig, men jag tror att de ser att jag har skaffat mig en bred kompetens både inom finans och klimat. Sedan hoppas jag att mitt norrlandsperspektiv spelar in också. Det är lite ovanligt inom partiet.
Får jag skicka en hälsning också? Jag skulle vilja hälsa grattis till Boden handboll som tog elitserieplatsen. Jag hejar på dem, så det gläder mig mycket.