Förra året investerade regeringen 60 miljoner kronor i en testbädd för raketteknik på Esrange och nu håller det projektet på att realiseras. Nästa stora steg för rymdutvecklingen är möjligheten att sända upp satelliter från Esrange, något som tidigare aldrig gjorts på Europeisk mark enligt Svenska rymdaktiebolaget (SSC). Steget kräver en investering till SSC från regeringen på 400 miljoner kronor under en femårs period.
– Det behövs pengar för att man ska kunna ta nästa steg och göra investeringen i infrastrukturen för att kunna skicka upp de här raketerna. Den förmågan finns inte i Europa idag och Esrange har möjligheten att bli först, säger Stefan Sydberg (M), 2:e vice ordförande i kommunstyrelsen i Kiruna.
Konkurrensen med övriga Europa är en faktor till att Kirunas samtliga fullmäktigepartier inte vill vänta ytterligare på ett beslut från regeringen.
– Det handlar om att vara först på bollen, det är många länder som konkurrerar om det här. Vore synd om det rinner ut i sanden för att regeringen inte gör sitt, säger Stefan Sydberg.
Om investeringen går igenom skulle det innebära fördelar för Kiruna och Norrbotten menar Stefan Sydberg.
– Det innebär fler arbetstillfällen i Kiruna och större möjligheter att kunna bedriva forskning på Luleå tekniska universitet. Sen är det även en prestigefråga.
Vi har sökt Matilda Ernkrans, minister för högre utbildning och forskning som kommer återkomma med svar.