Det började med att LKAB behövde större vagnar för att bli mer effektiva. Under fyra år samarbetade LKAB med en firma från Sydafrika.Men samarbetet avbröts.
– Det blev tydligt under tiden att det är Kirunabor som egentligen vet hur det ska göras, för de frågade oss hela tiden. Då bestämdes det att vi gör det på plats istället och Kiruna Wagon bildades 2004, säger Bengt Bolsöy.
I dag tillverkar Kiruna Wagon malmvagnar och tillhörande lossningsstationer till stora kunder som LKAB, Boliden, Kaunis Iron och SSAB. 2017 tilldelades Kiruna Wagon Swedish Steel Prize för sitt nya vagnsystem Helix dumper som fördubblade hastigheten vid avlossning.
Företaget har mest exporterat till Norge hittills. Men förhoppningar finns om vagnar till Australien, USA, Polen, Egypten och Zambia, då handlar det om licenstillverkning eftersom vagnarna inte går att skicka.
– Det som har varit mest på tapeten i flera år är Zambia, där Bombardier som är en global firma, vill sälja in en komplett järnvägslösning i Zambia. Rusta upp befintlig järnväg, fixa nya vagnar och lok så att det fungerar där, det gör det inte idag. Vart tionde tåg spårar ur, det är katastrof.
Hittills har Kiruna Wagon levererat 1600 vagnar till kunder. En vagn kostar mellan 1,3 och 2 miljoner kronor. Till Zambia handlar det om 1500 godsvagnar. En jätteaffär som kan ge 1,5 miljarder.
– Det blir ett stort steg. Vi kommer att tillverka strategiska delar av vagnarna och sedan kommer resten tillverkas på annat håll. Sedan är det en upphandlingsfråga att få det gjort någon annan stans och skeppat och slutmonterat, det har vi inte gjort förut i den skalan.
Det är här som exportkreditnämnden, EKN, kan bistå.
– I fallet med utlandsaffärer så är vi beroende av någon som kan försäkra affären så att vi får betalt från kunden hur det än blir sedan, om de går i konkurs eller vad det kan vara. Vi är för små själva.
Men Kiruna Wagon hoppas på att växa.
– Med rätt förutsättningar så kan det här bli ett miljardföretag, det har vi varit övertygade om länge, säger Bengt Bolsöy.
– Men det är svårt att få tag på folk. Och det är svårt att få tag på bostäder. Vi skulle gärna se att det blir lättare att bygga i Kiruna. Det är en tråkig flaskhals när folk vill komma hit men det går inte.