Kiruna rustar för fint främmande

Den första av två grupper i den tyska resejätten Dertours årliga akademi landar vid lunchtid i morgon fredag.

Fackeltåg
Det är två chartrade plan som ska parkera vid jättehangaren Arena arctica för ett första välkomnande.

Därefter väntar ett intensivt program som avslutas på söndag kväll med ett fackeltåg från hotell Ferrum till avslutningsmiddagen på Stadshuset.

De lokala arrangörerna hoppas att Kirunaborna ska komma ut och kanta marschvägen genom centrala Kiruna.

- Det är ett sätt att visa på gott värdskap, säger Erica Mattsson, vd vid Kiruna Lappland.

De 600 tyska resesäljarna ska i sin tur sälja destinationen till sina kunder och då skadar det inte om de har fått ett bra intryck av staden och dess invånare.

Resesäljarna lär utgöra ett tydligt inslag i stadsbilden i sina skoteroveraller som tillhandahålls av ett stort turistföretag i Jukkasjärvi.

Vad ska Kirunaborna tänka på mer inför besöket?
- Det handlar framför allt om att vara trevliga och hjälpa våra gäster när de fråga om vägen, säger Erica Mattsson.

Det är mycket som står på spel för turistnäringen och förhoppningarna om utfallet av besöket är högt ställda. Tidigare värdar för akademin har kunnat notera uppåt 25 procent fler övernattningar.

- Vi tror på en ökning på 40 procent av försäljningen via Dertour och en generell ökning av antalet övernattningar på 20 procent över två år, säger Erica Mattsson.

Det enda som saknas är snö i större mängder och prognoserna ser bara försiktigt lovande ut.

Från Icehotel kommer dock beskedet att 50 bäddar hinner bli klara vid ishotellet, vilket i stort sett kommer att täcka behovet.

- Vi har varit väl förberedda, även om vi inte trott att vi skulle ha den varmaste vintern sedan 1902, säger Dan Björk vid Icehotel.