Laura Rivanti och Henrik Kardefeldt har två barn på avdelningen, Helmi, 4, och Vikke, 1,5. Laura är från Helsingfors och har finskan som modersmål medan Henrik ”inte pratar ett ord” finska.
Släkten i Finland
– Det är väldigt viktigt att barnen får lära sig finska när halva släkten finns i Finland, säger Laura Rivanti.
Helmi har gått på förskolan i drygt två år medan Vikke är lite färskare.
– Förut var det ett par timmar i veckan eller så de fick prata finska, nu får de det hela tiden. Tidigare svarade Helmi på svenska, men nu pratar hon nästan mer finska än svenska hemma, säger Laura Rivanti.
De båda föräldrarna är glada över att barnen får möjlighet att lära sig de båda språken.
– Det är väldigt naturligt nu. Helmi svarar på svenska till Henrik och på finska till mig, säger Laura Rivanti.
Svårrekryterat
Elisabeth Virkkunen är förskolechef och deltog i firandet på fredagsförmiddagen. Hon menar att förskolan har en viktig roll att fylla i barnens språkutveckling, då många föräldrar kanske inte har tid att lära barnen ett andraspråk ordentligt på fritiden.
– Många har fullt upp med jobb, även på helgerna, och har inte tid att utveckla språket hemma. Då är det viktigt att vi kan ge den möjligheten här, säger Elisabeth Virkkunen.
På avdelningen finns tre förskollärare med olika språkkompetens. En som pratar meänkeli, en riksfinska och en som kan båda två.
– Det har varit ganska svårt att hitta folk med rätt språkkunskaper, men det är det vi gått efter i rekryteringen, säger Elisabeth Virkkunen.
Upptäckarglädje
Totalt är det idag 16 barn i åldrarna 1-5,5 år. Ungefär hälften av barnen har inte pratat finska aktivt hemma förut, så nivån skiljer sig något.
Kaisa Edvinsdotter jobbar som modersmålspedagog på avdelningen och menar att barnen vänjer sig fort. Språkinlärningen sker ofta genom användning av bilder och konkreta föremål som finns med i samband med till exempel sång.
– Man märker att barnen tycker det är kul att upptäcka något som hela tiden funnits omkring dem här i Kiruna, men som de inte förstått tidigare. Meänkeli och finska är en del av Kirunas kultur, säger Kaisa Edvinsdotter.