– För mig var det naturligt att anställa Rafah. Jag såg liksom inte hijaben. Jag såg att hon är rätt person för jobbet, säger Carola Enmark, caféägare i Kiruna.
Många arbetsgivare tvekar att anställa att anställa kvinnor med hijab. I flera uppmärksammade fall har hijaben eller huvudduken fått vara ”skiljelinjen” mellan att vara rätt eller fel person för ett jobb.
När Rafah Alemam för lite drygt ett och ett halvt år sedan sökte jobb hos caféägaren Carola Enmark så fanns det en rädsla hos henne för att inte få jobbet. Inte på grund av hennes kompetenser – utan för hijaben.
– Jag tänkte att vad ska jag säga om hon pratar om min hijab. Det funderade jag mycket på. Jag skickade in ansökan till jobbet med bild. På bilden har jag hijab, säger hon i dag.
Men den rädslan fanns det inte fog för skulle det visa sig. Carola Enmark tänkte inte på hijaben på det symboliska sätt som Rafah Alemam varit rätt för. Hon tänkte ur hygiensynpunkt enbart.
– Jag ville veta hur hon tänker kring det så att vi följer de restriktioner som finns i restaurangmiljöer. När det stod klart så var den frågan utredd. För mig var det självklart att anställa Rafah. Jag såg en stor potential i henne, säger Carola Enmark.
För Rafah Alemam är det ställningstagandet oerhört värdefullt. Det innebär inte bara att hon har rätten att bära för henne den så viktiga hijaben, det innebär att hon har rätten att vara den hon är.
– Det är viktigt för mig. Jag har valt att bära hijab och att Carola såg mig och inte hijaben är jag tacksam för, säger Rafah Alemam.
Hon var sexton år då hon valde att bära hijab. Det var av religiösa skäl som hon tog beslutet hemma i det forna hemlandet Syrien. I familjen finns två döttrar, en som är 19 år och en som är 13 år.
– Mina flickor vill inte bära hijaben och det respekterar jag. De väljer själva, säger Rafah Alemam.
Hade du tackat ja till jobbet om du tvingats avstå hijaben för att få jobb?– Nej, det hade jag inte. Det är så viktigt för min person, säger Rafah Alemam.
Hijaben är laddad. Laddad med symboliska värden som maktförtryck och främmande religioner. Och Rafah Alemams situation på arbetsplatsen har inte varit helt problemfri. Hon fick vid ett tillfälle utstå en mycket obehaglig utskällning av en kund.
– Han sa att jag inte ska jobba här. Att jag jobbar på fel ställe. Att det är fel på mig, berättar Rafah Alemam.
Vid det tillfället fanns inte Carola Enmark på plats men Rafah Alemams kollega ringde till henne efter det inträffade.
– Jag sa åt dem att de skulle ha kastat ut kunden. Så får man inte uppträda mot mina anställda. Kunden har inte alltid rätt, säger Carola Enmark.
– Det känns så tryggt för mig att veta. Jag är glad. Det visar att hon har respekt för mig som person, säger Rafah Alemam.
Tror du att det finns en rädsla hos arbetsgivare för att anställa personer med hijab?– Ja, tyvärr är det nog så. Jag har personligen inte tänkt på det så mycket tidigare. Ser man ansiktet så är det inga problem. Att anställa Rafah var naturligt för mig och det har visat sig att jag hade rätt. Rafah är klippan här, säger Carola Enmark.