Ulf Pääjärvi är en profil i Kiruna och i synnerhet på sporthallen, där han jobbat sedan 1987.
– Jag anställdes som hantverkare, snickare. Men med åren har jag också skött bokningar och annat. Det har varit ett varierande jobb här. Jag har alltid trivts, säger han idag, några dagar efter sin pensionering.
Han när ett stort idrottsintresse och har själv spelat hockey och har åkt skidor, vilket han ägnar sig åt än idag.
– Jag har ett stort idrottsintresse i grunden och när jag kom hit till sporthallen, då jobbade jag nära idrotten hela dagarna. Sedan fick jag hålla på med det jag tycker är roligt. Vi snickrade här, vi svetsade golvmattor och vi målade. Vi gjorde allt, säger Ulf Pääjärvi.
Sporthallen i Kiruna invigdes i augusti 1965. Än idag får personalen beröm för underhållet och skicket på byggnaden.
– Jag gillar inte inbördes beundran, men jag måste säga att den är enormt fin eftersom vi skött om den. Folk som kommer hit för olika arrangemang tror inte att det är så gammalt som mer än 50 år, säger Ulf Pääjärvi.
I byggnaden erbjuds hallar för flertalet sporter. Friidrott, budo, bågskytte och skytte, för att nämna några, förutom de idrotter som utövas i de stora hallarna, A- och B-hallen. Många idrottare, kända och mindre kända har varit här.
– Det var före min tid som sporthallen upplevt höjdpunkterna. Med basketen och handbollen i högsta serien, tyngdlyftning och bågskytte. Bordtennisen var stor då, ja, alla idrotter var stora då. Jag var och tittade på basketspelarna, Globetrotters, som var här i Kiruna. Björn Borg har varit här och spelat uppvisningsmatch mot en lokal gymnastiklärare, Stig Nyström, någon gång på 1970-talet. Det är många minnen, säger han.
Men sedan han klev som anställd i slutet på 1980-talet har många fler idrottare och arrangemang passerat.
– Kirunabrottarna har tagit SM-medaljer. En kollega till mig, Peter "Pekka" Johansson, som jobbar kvar, har fyra SM-tecken i boxning. När handbollen var som störst var svenska landslaget här på träningsläger med alla VM-spelarna. SM i brottning har hållits här. Martin Lidberg tog medaljer i huset. Kiruna har alltid varit känt för att ordna bra arrangemang.
Han summerar sina arbetsår i sporthallen:
– Det är en positiv arbetsplats. Jag trodde aldrig att jag skulle stanna i 33 år, säger Ulf Pääjärvi.