Det kom mer än dubbelt så många för att fira samernas nationaldag som arrangörerna beräknat. Kön i hallen på Samegården i Kiruna blev så lång att ytterdörren till en början inte gick att stänga. Runt 75 personer hade tagit sig till nationaldagsfirandet.
När alla uppklädda firande människor fått en plats vid de uppdukade långborden hälsade Sameföreningens ordförande, Ann Catrin Stenberg Partapuoli, hjärtligt välkomna både på svenska och samiska. Cecilia Häggroth inledde med tonsäker sång på samiska och därefter talade Anna Sarri.
– För nästan hundra år sedan, när man samlades för första gången var nog snön ett bra hjälpmedel för att ta sig fort fram. Det var många mil och det var inte många häruppifrån som kunde ta sig till Sydsameland för att samlas och ta vara på det som höll på att bli ett stort problem. Problem vet vi vad det är än idag, sa hon och fortsatte:
– Det är inte lika roligt varje dag att tillhöra eller att leva i och med den samiska kulturen, det vet vi allihop.
Men det som var hennes budskap var en uppmuntran att fortsätta att bevara den samiska kulturen.
– Det är vad du tänker, det är kulturen. Det är vad du äter, det är vad du tycker. Det är vad du pratar om och det är vad du gör, allt det är vardagskultur.Och det är inte någonting som är vackert på avstånd eller som kan betraktas. Det är vackert att leva i den och ta vara på den.
Sameföreningens ordförande berättade varför nationaldagen är så viktig.
– För samhörighetskänslan att vi är ett folk och att vi hör ihop. Det är något som jag tror att svenska folket tappat bort - sin samhörighetskänsla.