Peter Hultqvist besökte på tisdagen Sveriges nordligaste skjutbana, den i Kalixfors utanför Kiruna, för att uppdatera sig om verksamheten som han är högst ansvarig för. Besöket kommer i en mycket orolig tid och ligger i linje med att försvarsmaktens uppdrag, att utreda vart i landet den militära förmågan ska stärkas.
Ministern kan i dagsläget inte peka ut om det innebär att Kiruna återigen blir en regementsort men att gruvstaden ligger strategiskt till.
– Det här är ett område som är militärstrategiskt intressant och vi har gruvverksamhet i Kiruna och vi har Malmbanan till Narvik och det arktiska perspektivet som också är säkerhetspolitiskt är hett. Visst finns det skäl som talar för en starkare verksamhet i den här delen av vårt land. Och därför har vi ett uppdrag att jobba för den här frågan från försvarsmaktens sida, säger Hultqvist.
Idag utbildas 60-talet rekryter i Kiruna. Lapplandsjägargruppen, som den heter, är inget eget regemente som I22 var, när det lades ner för 22 år sedan. Då utbildades omkring 200 jägarsoldater varje år av 40-talet anställda. Idag utbildas hemvärnsförband av 10 anställda. En av instruktörerna är Isac Ek som följer försvarsministerns besök. Han hoppas på att I22 ska återupprättas. Men försvarsminister Peter Hultqvist vill inte föregå den utredning som ska vara klar i höst.
– Det är för tidigt att gå in i den typen av diskussioner nu men en inriktning är att stärka försvaret i den här delen av landet. Det här är ett område som är militärstrategiskt intressant. Vi har gruvverksamhet i Kiruna och vi har Malmbanan till Narvik och det arktiska perspektivet som också är säkerhetspolitiskt är hett, säger Peter Hultqvist.
Regeringen har beslutat att försvaret ska stärkas och Peter Hultqvist berättar att besöket i Kiruna ska ses i ljuset av det beslutet och med tanke på Nordkalottens strategiska betydelse i och med kriget i Ukraina.
– Vi behöver koordinera vår planering i den här delen av Skandinavien sett till de ökade spänningarna.
Kan det bli tal om att återinföra ett regemente i Kiruna?
– Det finns förutsättningar här i Kalixfors som redan används och har ett skjutfält och infrastruktur. Det kan vara något man kan använda och bygga vidare på. Det behövs en förmågeökning i den här delen av Sverige med tanke på samarbetet med grannländerna och ökade intresset för arktiska området.