Dagarna inför Kirunafestivalen är området ett inferno av halvfärdiga scener och tält. Frågorna är många och festivalgeneral Alex Olofsson har alltid telefonen nära till hands. Han och föreningen Tusen Toner är vana festivalarrangörer vid det här laget, men årets upplaga skriver historia på en helt ny plats.
– Det känns bättre än vad jag trodde att det skulle kännas, nu när vi har börjat. Vi har haft tur med vinden, det är inte alls lika blåsigt som vi trodde att det skulle vara. Det ultimata testet blir när vi släpper in besökarna imorgon, säger Alex Olofsson.
Det är mycket som hänger på vädret. Alex Olofsson kollar prognosen "flera gånger om dagen". Han har varit lite orolig för blåsten i nya Kiruna centrum. Än så länge skiner solen och resten av veckan ser också lovande ut. Det andra stora orosmomentet är storleken på själva festivalområdet. Alex Olofsson beskriver gamla Kiruna som en oslagbar festivalplats. År 2022, det sista i gamla centrum, slog biljettförsäljningen rekord.
– Det vi var oroliga för var det här området. Nya Kiruna är väldigt trångt. Vi var oroliga att det skulle bli för trångt, men nu när vi har ställt upp allt så känns det bra.
Till restaurangtältet, som i år blir något mindre, brukar kön ringla lång.
– Vi är inte rädda för köbildning. Många besökare kan bli frustrerade, men som festivalarrangör bejakar vi långa köer. Vi ser det som en säkerhetsventil. De som är för fulla väljer att gå hem istället, säger Alex Olofsson.
Samarbetet med föreningen Kiruna Pride har blivit ett stående inslag för Kirunafestivalen. I år blir det ingen Prideparad, men Alex Olofsson understryker att Kirunafestivalen även i år är en arena för regnbågsfärgade aktiviteter.
– Sveriges stora dragdrottning Admira Thunderpussy kommer hit, till exempel. Vi uppmuntrar att Kirunaborna och festivalbesökarna kommer hit och firar Pride, säger han.
Att Kirunaborna vill att festivalen ska leva vidare råder det ingen tvekan om, enligt Alex Olofsson.
– Vi måste tillsammans se vad som fungerar i nya Kiruna. Det är inte bara upp till mig utan också till Kirunaborna. Fungerar det med så här stora event i nya Kiruna? Det vet vi inte, vi får testa och se. Vi vet att Kirunaborna vill ha en festival och nu får vi testköra det här och se om det fungerar.