När EU-kommissionen under torsdag och fredag besöker Kiruna signalerar det starten för ett halvår med svenskt ordförandeskap i Europeiska unionens råd, även kallat ministerrådet. På agendan finns bland annat den europeiska säkerheten och invasionen av Ukraina, energiförsörjningen och den gröna omställningen.
Kirunaresan är det enda mötet utanför Stockholm, de andra hålls i en grå kongresshall vid Arlanda flygplats som kallas "hangaren". Där ska besluten tas, men i Norrbotten handlar det om att visa upp Sverige för tillresta toppolitiker och journalister.
EU-topparna tillbringar en natt omgivna av is från Torneälven på ishotellet i Jukkasjärvi och ska lära sig mer om den gröna omställningen i norr, men också om rymdforskningen.
På fredag rullar kommissionärerna och kung Carl XVI Gustaf in på Esrange. De får inte se en uppskjutning, utan animeringar och en raketmodell i naturlig storlek. I en nybyggd hall där forskarna efter sommaren börjar testa raketer som kan landas, tankas och flygas igen.
Platschefen Lennart Poromaa går i spänd förväntan. Han säger att det känns ärofyllt och att kungen på egen begäran ska hålla i invigningen.
– Jo nog känns det lite pirrigt, men vi ska gå igenom allt och träna, säger han.
Återanvändbara raketer är mer hållbart och billigare än engångsraketer. Testerna börjar på kanske 20 meter innan man stegvis testar högre höjder. Unikt för Esrange är det över 5 000 kvadratkilometer stora landområdet som sträcker sig nästan till Sveriges norra spets.
– När man börjar flyga upp till 100 kilometer och tillbaka igen så finns det inte så många andra ställen i Europa man kan göra det säkert, säger Lennart Poromaa.
Invasionen av Ukraina har gett sämre tillgång på raketer och Lennart Poromaa tror det kommer behövas både storsatsningar och fler baser.
– Det är ganska viktigt för alla nu att Europa har egen rymdinfrastruktur och en egen förmåga att få upp satelliter.
Om besöket kan ge fler kunder är svårt att sia om, men än viktigare är att ministrarna i den nya regeringen får kunskap om Esrange.
Är det extra viktigt nu med en regering utan ministrar i norr?
– Javisst. Det är svårt att säga hur mycket det ger kunderna men jag tror det kommer ge mycket till vår ägare och bygga stolthet och förståelse om vad som händer inom rymdområdet. Det går ganska fort, men Sverige är väl rustade att hänga med.