Samtidigt gick ett sus genom den månghövdade publiken. Just sjukvården är sedan länge ett känsligt ämne i Kiruna.
Debatten inleddes med frågan om gruvetableringar överhuvudtaget kan ske i enighet – med sommarens händelser i Kallak i färskt minne. Christina Lugnet, regeringens gruvsamordnare, menade att Sverige haft gruvindustri i tusen år – och att samförstånd varit nödvändigt.
Miljömässig hållbarhet var ett återkommande ämne. LKAB:s representant, informationsdirektör Frank Hojem, tryckte flera gånger på att Sverige har en av världens hårdaste miljölagstiftning.
- Men världens generösaste gruvpolitik i övrigt, kontrade Sametingsledamoten Josefina Skerk.
Frågan om gruvors påverkan på det omgivande samhället har under lång tid varit aktuellt i Malmberget. Frank Hojem från LKAB känner inte igen sig i bilden som han menar förmedlas i media.
- Många i Malmberget är stolta och trivs bra i våra samhällen, både i Kiruna och Malmberget. De känner inte igen sig i bilden som förmedlas, sa Frank Hojem.
Även Pajalas kommunalråd Kurt Wennberg har sett gruvans uppsidor. Från publiken fick han frågan: ”Vilket ansvar tar du för att Pajala utvecklas även på andra områden?”
- Vi är vana att leva på basnäringen. Nu kommer malm som är nästa basnäring, den har gett oss möjligheten att växa, säger Kurt Wennberg.
Som exempel på andra näringar som växer tog han besöksnäringen, med vinterns tomteturism som en del.
En fråga som diskuterats flitigt senaste tiden är Bergsstatens välvillighet till att bevilja undersökningstillstånd. Christina Lugnet, Regeringens gruvsamordnare, menade att det är något positivt.
- Det finns trots allt bara 16 gruvor i Sverige, det är enorma investeringar som ska till för att en gruva ska bli av. Undersökningar kan ske från luften, eller genom att en geolog går runt och knackar, sa Christina Lugnet.
Bodens moderate riksdagsledamot Johan Johansson höll med publiken i att det finns en förbättringspotential i lagstiftningen kring just undersökningstillstånd.
- Lagar kan alltid bli bättre, så även minerallagen. Intressenter måste få tydlig information när bolag påbörjar och avslutar undersökningar, sa Johan Johansson.