Ärendet ligger nu hos Förvaltningsrätten i Norrbotten dit Gunnar Selberg (C) överklagat domen. Selberg som driver företaget Kiruna Guide Tours är själv medlem i Kiruna Lapland. Men han anser inte att kommunen ska dela ut bidrag till företag.
– Det handlar om att jag under alla mina år i politiken ansett att kommunala medel ska gå till skola, omsorg och annan kärnverksamhet. Bidrag till företag förstör bara, även om de påstår att jag också skulle gynnas av bidraget. I grunden mår näringslivet bäst av att faktiskt stå på egna ben, säger ordföranden i Kirunacentern.
– Varför ska kommunen betala pengar för att Kiruna Lappland ska åka på mässor, det är jag som företagare som ska delta i den mässan och jag som ska ta kostnaden. Kiruna Lappland kan fylla andra funktioner.
Vilka då?
– Fortsätta arbetet med att hitta aktörer i Europa som vill utföra charterresor till Kiruna, det har de gjort bra. Sedan tycker jag att de ska jobba med infrastruktur, vi vet att vår infrastruktur är stark på vintern och svag på sommaren. De skulle också kunna vara turismens röst angående hotellen, flera hotell har avvecklats och där har Kiruna Lappland inte sagt någonting.
Kiruna kommun har beviljat ett stöd på 1 miljon kronor per år för 2018-2019 till ekonomiska föreningen Kiruna Lappland. Den senare är en paraplyorganisation där många turistföretag i Kiruna ingår och även kommunen är en del i föreningen. I sin ansökan om bidraget skriver Kiruna Lappland att man tänkt använda pengarna för att marknadsföra och profilera kommunen som ett resmål.
– Gunnar Selberg tror att vi ska endast kommer marknadsföra och stötta de stora företagen, att vi ska subventionera deras marknadsföringskostnader. Men så är det inte alls. Pengarna skulle gå till marknadsföring av Kiruna och stärka vårt internationella varumärke ”Kiruna in Swedish Lapland” genom t.ex. digitala kampanjer, mässor, pressvisningar och researrangörsvisningar, säger Daniel Rosenfors, vd Kiruna Lappland.
Vad innebär det om ni inte skulle få de här pengarna?
– Det innebär att vi från årsskiftet 2018 och framåt inte kan jobba med vårt huvudsyfte, vilket är att marknadsföra Kiruna Lappland som destination och reseanledning.
Kiruna Lappland ingår i det större samarbetet Swedish Lapland som finansieras av bland annat Region Norrbotten. Swedish Lapland är projektdrivet och dess nya projekt "Business Capacity Development" gör att Kiruna Lappland inte längre kan marknadsföra hela destinationen utan fokus ligger nu på enskilda företag. Just nu är pengarna låsta i väntan på förvaltningssrättens beslut.