Början på något stort

Aggregaten för provborrningarna är precis bortkörda efter ett intensivt prospekteringsprogram
och kvar står en traktor, en manskapskur och lite annan utrustning.
Det är åter lugnt och tyst på tvillingtopparna på berget Mertainen, någon mil utanför Svappavaara.
Materialet från naturen är
insamlat, nu är det upp till geologerna att sammanställa resultaten.
Provbrytningar
- Det är en lång resa från att borra till att ta fram en malmmodell, men vi är stärkta. Vi tror att det här ska bli en betydande gruva, säger Per-Erik Lindvall.
En kort men intensiv gruvbrytning bedrevs i Mertainen under åren 1957-1959 och det var det statliga stålbolaget NJA i Luleå som svarade för detta.
Snart brakar det lös på berget igen. Nu ansöker LKAB om att
få provbryta 300 000 ton järnmalm på Mertainen. Det ska ge bättre svar om både malmkroppens omfattning och malmens kvalitet.
Den bedömning som LKAB har gjort utifrån tidigare borrningar är att det finns 20 miljoner ton prima magnetit samt 150 ton malm som i högre eller lägre grad är uppblandad med andra bergarter.
Kan bli något stort
Det som kan avgöra gruvans storlek och livslängd är om det går att rena den uppblandade malmen till rågods till LKAB:s ordinarie produkter.
- Vi ska se om vi kan hitta vägar för att göra den malmen så ren så att den liknar den malm vi normalt kör i våra verk, säger Per-Erik Lindvall.
Faller testerna väl ut kan det bli något stort av Mertainen.
- Vi tror att det kan bli en verksamhet som är fyra-fem gånger så stor som den vi har startat på Gruvberget i Svappavaara, fortsätter Lindvall.
En tredje gruva
Dagbrottet på Gruvberget öppnades i maj i år och kommer att sysselsätta 40 personer när man kommer upp i full styrka under hösten. Årsproduktionen är beräknad till två miljoner ton om året.
Samtidigt pågår förberedelserna för gruva nummer tre i Svappavaara - Leveäniemi som stängdes 1982. Här har LKAB ett gammalt brytningstillstånd och det som saknas är ett miljötillstånd för att leda bort vattnet från det fyllda gruvhålet.
De tre nya gruvorna i Svappavaaraområdet ses som viktiga pusselbitar när LKAB ska öka sin årsproduktion från 27 miljoner ton till 35-40 miljoner ton.

Början på något stort

Provborrningarna på Mertainen, som ska bli LKAB:s nästa gruva, gav en fingervisning som lovar gott.Provbrytningarna ska visa hur stor gruvan kan bli.- Vi tror att det ska bli en betydande gruva, säger Per-Erik Lindvall, teknikdirektör vid LKAB.