För fjärde året i rad arrangerar Kiruna slädhundsklubb Tobacco trail, svenska mästerskapen i långdistans för hundspann, Scandinavian open championchip. Hundspannen ska köra 308 kilometer längs den gamla handelsleden Tobaksleden.
Det var ett öronbedövande tjutande på isen innan hundspannen började ge sig iväg ett efter ett. För Thomas Rosencrantz och hans hundar var det bara en vecka sedan senaste hundspannstävlingen.
Vad tror du blir den svåraste delen?
– Bra fråga, jag har ju många unga hundar med mig. Och det blir intressant att se hur det går med en vecka mellan tävlingarna. Jag har några som gick dåligt förra helgen, får se om det klickat till nu så de går bättre denna gång än förra. Hur hundarna fungerar är det viktiga, det är de som gör jobbet.
Vad får hundarna för belöning när de kommer i mål?
– God mat, säger Thomas Rosencrantz.
Tävlingsledare Birgitta Fernström var nöjd med antalet anmälda deltagare.
Hur många kommer att delta?
– Det kommer att vara 24 stycken, vi har ett återbud nu. Det är lite mer än förra året.
Hon berättade att 19 kör i öppen klass och de får ha max 14 fjorton hundar. De andra kör i åttaspannsklassen.
Hur är väderförhållandena i år i jämförelse med tidigare år?
– Vi har väldigt bra spår. Vi har bandvagnsspår. Inte så jättekallt men ganska blåsigt tror vi, säger Birgitta Fernström.
Flerfaldige svenske mästaren i åttaspann, Taisto Tornéus från Kiruna, kör i den öppna klassen.
Varför har du bytt klass så du kör fjorton hundar i år?
– Jag kör bara med tolv faktiskt trots att det är fjortonspannsklassen. Därför att det är SM också nu, den öppna klassen är SM så jag kör den nu.
Är det samma hundar som är med som förra året?
– Nej, det är inte många kvar från förra året. Jag byggde upp ett nytt spann förra året. Det har jag nu och så har jag ett spann till som går som har en annan förare. Ett åttaspann.
Vilken del tror du kommer att bli svårast?
– Det vet jag inte, jag tror det blir ganska enkelt.
Du tror på vinst?
– Det hoppas jag på i alla fall, säger Taisto Tornéus och skrattar.
Första checkpoint är efter drygt sex mil i Övre Soppero. Där vilar alla i två timmar innan nästa etapp tar dem till Saivomoutka där det är en obligatorisk vila på sex timmar. Det är samma spår tillbaka. Vilan i Övre Soppero är då sex timmar och innan de återser Kiruna har de gjort drygt nio mil på slutetappen. Segraren förväntas vara i mål natten mellan lördag och söndag.