När Coronapandemin slog till och social distansering blev ett faktum även i Tornedalen föddes en idé i Kaunisvaara att få ut fler bybor på gångbanan som sträcker sig genom byn. Sedan dess har uppslutningen varit långt över förväntan.
– Hittills har vi haft 85 personer som har gått och skrivit sitt namn i "korplådan". Och det i en by med cirka 90 bofasta, säger Lennart Lantto, ordförande i Kaunisvaara IF.
Och snabbt växte initiativet. Först kläcktes idén med att ställa ut stolar och bänkar på någon plats längs gångbanan så att det blev möjligt att ta en paus. Trafikverket kontaktades och tillstånd till totalt 10 rastplatser längs med gångbanan gavs.
– Så här långt har vi ställt ut åtta. Vi har fått stolar och bänkar till skänks och fått massor med hjälp att måla och göra fint. Stolarna har fått olika budskap och blivit riktiga konstverk, samtidigt som de som kanske inte orkar gå hela vägen kan ta en paus och sedan fortsätta med ny kraft, säger Lennart Lantto.
En dag upptäcktes att det hade placerats ut färgglada stenar längs med gångbanan.
– Det var ett barn som hade varit ute med sin farmor och lagt ut stenarna. Så nu har det vuxit till att bli en konstpromenad med stolarna, bänkarna och stenarna, säger Lennart Lantto.
Och byborna har visat sig vara flitiga. Den som promenerat allra mest har gått 96 av 101 dagar. Bland deltagarna lottas också stimulanspriser ut.
– Vi har bland annat delat ut hembakat bröd, lokaltillverkad beckolja, kepsar och kalendrar. Framöver ska vi dela ut fler priser med lokal anknytning, säger Lennart Lantto.
Utöver att promenaderna blir en folkhälsoinsats har också många bybor upptäckt nöjet i att kunna träffas utomhus när många andra aktiviteter har blivit inställda.
– Jag har förvånats över hur många som jag träffat på. Det har varit personer som jag kanske inte trodde skulle vara intresserade av att ge sig ut och promenera, säger Leena Stellén, som är den i Kaunisvaara som hittills gått flest av dagarna.
Nu planeras fler aktiviteter längs gångbanan. I sommar ska bland annat tipspromenader genomföras, en fotoutställning anordnas och snö- och iskonst ska ställas ut längs banan när vintern närmar sig.
– Vi hoppas att det här fina deltagandet som vi sett ska kunna fortsätta många år framåt. Folk i byn har jättemånga idéer och vi är väldigt nöjda med det som blivit hittills, säger Lennart Lantto.