Ministerbesök med förhoppningar. Så kan Alice Bah Kuhnkes besök i samband med firandet av Tornedalingarnas dag sammanfattas.
– Det har funnits en tid när Tornedalsfinskan ignorerats. Det är dags att gå från erkännandet 1999 till egen makt. Jag kommer ta olika initiativ, bland annat inom regeringen för att se till att så blir fallet, säger Bah Kuhnke.
Från Svenska Tornedalingarnas Riksförbund (STR-T) är glädjen stor över ministerbesöket.
– Alice Bah Kuhnke ska ha stort tack för att hon kommer hit under tre dagar med tanke på hur pressat programmet är för en minister, säger dess ordförande Bengt Niska.
Samtidigt ställer förbundet krav på staten.
– Vi har två önskemål om dialog inför framtiden. Det ena är ett rikstäckande förbund också i framtiden. Och då måste de ekonomiska förutsättningarna stärkas, säger Bengt Niska och fortsätter:
– Det andra kravet är att det tillsätts en sanningskommission om den historia som vi hade på 1900-talet när vi blev förtryckta, inte minst språkligt. Det är viktigt att göra ett avstamp och ett avslut i den frågan.
Ministern lovade att ta upp även dessa krav med sina regeringskolleger, men även på andra sätt.
– Men jag litar också på att ni kommer fortsätta skapa poesi, musik och annat som bidrar till kulturen.
Bengt Niska tog också upp behovet att ett språkcentrum i Övertorneå.
Dagen i Kangos började dock med flagghissning av den egna flaggan sedan två år tillbaka när ungdomsförbundet Met nuoret bildades – i Haparanda.
– Det behövs ett ungdomsförbund som känner till Tornedalens kultur och historia, säger ordförande Lauria Alamattila.
Hon tycker dock att viktigaste frågan för framtiden är språket. Att det talas meänkieli bland ungdomarna. Nästa år kommer det därför att släppas ett språkpaket på meänkieli.
Det delades också ut stipendier till tre elever från Korpilombolo som på ett eller annat sätt bidragit till meänkielis bevarande. De heter Hanna Fagervall, Oskar Rantatalo och Linnéa Nyström.
– En annan viktig uppgift för oss är att förmedla vad vi har för rättigheter. Men också kunskap om historien, säger Laura Alamattila.
Ungdomförbundet önskar också att det fanns pengar så de kan ordna aktiviteter.
Alice Bah Kuhnke berörde också tragedin i Nice. Hon blev varse dådet när hon stod och beundrade den storslagna naturen vid slåttermyren Vasikkavuoma sent på torsdagskvällen.
– Mina tankar går till dem som är drabbade. Därför är jag extra tacksam att få vara här som är raka motsatsen.
Alice Bah Kuhnke kommer även träffa kommunalråden i Pajala, Övertorneå och Haparanda.