Maarit Lindvall drev resebyrån Gränsresor med kontor i Kalix och Haparanda i flera år.
Företaget blomstrade och hade sammanlagt fem heltidsanställda.
– Jag trivs med att skapa, jag gillar nytänkande, jag vill framåt och har gott om idéer. Jag trivs också med att inte ha någon chef, jag gillar att ta egna beslut, säger Maarit Lindvall.
Så kom pandemin och den har hittills inneburit slutet för många företag, så också för Gränsresor.
Vad hände?
– Jag försökte in i det längsta rädda Gränsresor, men till slut gick det inte längre. Resebyråerna tappade alla möjligheter, de kunde inte som många andra branscher hitta på nya saker eftersom det var tvärstopp för allt resande. Konkursen var och är en stor sorg.
Marit Lindvall drev redan då uthyrning av igloos, nu fem stycken, och de låg i ett dotterbolag som hon driver vidare.
Igloorna finns nedanför golfbanan, alldeles intill nationalälven Kalix älv.
– Jag är så stolt över mina igloos. Nu finns fem stycken, och som det nu ser ut vill jag ha det så. Det ska vara litet och personligt, som det är nu.
Vad gör du i företaget med igloorna?
– Jag är allt-i-allo. Jag sköter bokningar, incheckningar och städ, Jag bokar också utflykter åt gästerna. Det är viktigt för mig att jag personligen träffar alla gäster, jag älskar mötet med människor.
Gästerna kommer från hela Sverige och utomlands där England, Italien och Tyskland är stora i sammanhanget och igloosarna lär vara fullbokade närmaste månaden.
– Det är fullbokat i kväll med glada gäster från Australien, Thailand och olika delar av södra Sverige. De vill alla uppleva norrskenet, så jag hoppas verkligen för deras skull att Lady Aurora kommer fram, säger Maarit Lindvall som tillägger att chansen finns för att det just denna kväll går att se stjärnorna.
Hur har du nått ut i världen?
– Jag har jobbat och jobbar mycket med sociala medier och får mycket marknadsföring den vägen. 80 procent av bokningarna kommer via sociala medier. Välkända influencers har besökt oss och berättat om det i sina kanaler och på så sätt har vi fått nya besökare, de hjälper till att sätta Kalix på kartan.
Företaget har i dag 35 000 följare på Instagram.
Hur känns det?
– Det känns helt fantastiskt, det är förstås jätteroligt. Det är viktigt att vara aktiv på sociala medier, att regelbundet synas, och jag är personlig men aldrig privat där.
Maarit Lindvall berättar att hon kommer att börja jobba mer, i ett nytt bolag, med att ta gäster till hela östra Norrbotten och Lappland.
– Då finns mina igloosar med som ett boendealternativ, men också andra företag inom besöksnäringen, och där kan olika upplevelser paketeras in i, säger Maarit Lindvall.
En annan idé som lär vara långt gången är en hub – Arctic hub.
– Arctic hub ska vara en fysisk plats där människor kan hitta mat, aktivitets- och matupplevelser, hantverk och annat i och från Kalixtrakten. Alla som vill kan komma in med sina produkter där. Jag vet att det är efterfrågat att ha en plats som säljer exempelvis Kalix löjrom. Vi – ytterligare en företagare jobbar med detta – söker nu efter en passande lokal.
Maarit Lindvall är också med i styrgruppen, inom Heart of Lapland, för att utveckla besöksnäringen med hjälp av sociala medier.
Du jobbar redan mycket, hur tänker du om de nya satsningarna?
– Jag tänker ibland att jag är ganska dumdristig, jag agerar på känsla. Min man Göte kompletterar mig så väl, han kan ifrågasätta mina idéer och det är ofta bra. Jag har massor av visioner, jag vill skapa och utveckla, och då har det inte spelat någon roll om jag jobbat som frissa eller i besöksnäringen, för jag vill framåt. Det är så kul att se hur det egna företaget fortsätter att utvecklas.
Varifrån kommer ditt entreprenörskap?
– Jag vet inte, jag tror att det har med mina personliga egenskaper att göra. I grunden finns kärleken till regionen i allmänhet och Kalix i synnerhet.
Vad gör du för att få återhämtning?
– Jag har alltid varit väldigt bra på återhämtning. Barnen – Ida, Gabriella, Emelie och Nikita – är viktiga. Bästa återhämtningen får jag när jag är med mina barnbarn, Elise, sju år och Loa, fyra år. Jag tycker om att umgås med dem, då släpper jag allt och det ger mig så mycket energi.