I bildreportaget skildrade han sin farfar Harald Petterssons sorg efter att farmodern Hjördis gått bort.
Beskedet fick han på scenen. De tre nominerade i klassen Årets bildreportage fick kliva upp. Sedan lästes motiveringen upp och Erik fick ta emot priset.
– Känslan...det var lättnad och glädje. När man kommit så långt så vill man ju helst vinna också och jag har känt en anspänning för den här dagen ganska länge. Nu blev det som att allt föll på plats, säger Erik Simander, som kommer från Hortlax.
Läs mer: Farfars sorg blev Eriks examensjobb
NSD har berättat om bildreportaget, som var Erik Simanders examensarbete vid Nordens Fotoskola på Biskops Arnö.
Bilderna blev med beröm godkända och Erik blev uppmanad att försöka få med sin serie på Fotografiska museets Höstsalong Erik blev antagen – som en av 31 fotografer bland 2304 sökande. Bilderna visades i två månader, från september till november i höstas.
I januari blev han en av tre nominerade till Årets bild-galan.
Erik Simander utsågs även till "Årets rookie".