Luleå åker söderut för match mot en svensk hockeys giganter. HV71 har tagit två guld de fyra senaste säsongerna men under årets säsong har flytet inte varit detsamma. Man ligger femma i tabellen, sex poäng efter serieledande Luleå.
- Det kommer att bli tufft nu när HV är på sin hemmaplan och kan spela ut. Det gäller att spela med bra press och inte låta deras skickliga spelare få ytor, säger Johan Harju.
På de tre matcherna efter uppehållet har Luleå nått blandade resultat. Man förlängningsföll mot Brynäs, förlorade mot Modo och slog Djurgården senast efter två mål av Elias Fälth.
Tre av lagets fyra matcher mot HV71 har slutat oavgjordt efter full tid. HV71 har vunnit en efter förlängning och en efter straffar. Luleå däremot har tagit en straffseger och vann med 3-1 senast lagen möttes i Kinnarps Arena.
Åtta backar
Man parkerar på förstaplatsen i tabellen och har som mål att stanna där när man spelat klart de sex återstående matcherna.
- Det är klart det är viktigt att hålla lagen bakom oss. Vi siktar på att komma etta och då gäller det att vinna matcher. Det har funkat okej mot HV. Jag har fått in någon straff och så, säger Harju som har gjort tre mål under matcherna mot HV71.
När det gäller laget blir det samma forwardsbesättning som senast mot Djurgården. Det innebär att Konstantin Komarek är utanför laget medan Robin Jonsson är tillbaka i spel.
- Vi åker med samma forwardsbesättning som förra matchen och med åtta backar, så vi har en extraspelare med oss. Sedan byter vi målvakt så David Rautio står den här matchen, säger tränaren Thomas Berglund till klubbens hemsida.
Cam Abbott och Sami Sandell missar matchen på grund av skador.
HV71 är väldigt sargade av skador och saknar Mikko Luoma, Johan Davidsson, Johan Lindström, Daniel Larsson Jesper Fasth, Sebastian Strandberg och Adam Almqvist.