Förra veckan kom Jokkmokks kommun med beskedet att den skenande smittspridningen i länet blivit för stor och att de tvingats ta det tunga beslutet att ställa in Vintermarknaden för andra året i följd.
– Till slut blev det helt enkelt omöjligt. Vi gjorde ett sista försök att om möjligt sätta upp stängsel runt hela området och ta vaccinpass vid olika ingångar. Det fanns, tyvärr, inget lagstöd för detta. Vi får köra digitalt i år igen, sade tillväxtchef Stefan Andersson, när beslutet var taget.
För ortens största hotell, Hotell Jokkmokk, märktes det direkt att marknaden ställts in. Från fullbokat till rejält bortfall.
– Kanske 50 procent av gästerna avbokade direkt, sedan finns det säkert en del som inte reagerat ännu och vissa som fortfarande funderar. Det är självfallet jättetragiskt både för orten och hela besöksnäringen. Det är trist när det blir ett andra åt utan marknad, och det är ett stort ekonomiskt bortfall, säger Joakim Fällgren.
Trots det så är situationen inte alls lika illa som den var när förra årets marknad ställdes in.
– För vår del försvann i stort sett allting förra året, alla avbokade. Men efteråt började det ändå dyka upp en del strögäster så det blev inte helt tomt, men det var ett betydande bortfall, säger han.
Vad säger gästerna i år?
– Det är ändå en del som bestämt sig för att komma ändå, vissa har flygresor som inte går att avboka eller är sugna på att besöka Jokkmokk oavsett marknad. De frågar om andra aktiviteter att göra och vi kommer även själva ha en del aktiviteter som vi kommer erbjuda.
Innan coronapandemin slog till så hade hotellägarna stora planer i görningen. Allt var färdigförhandlat och klart med fastighetsägaren Jokkmokks kommun om att köpa hotellbyggnaden för att sedan genomföra stora investeringar. Det enda som saknades var en underskrift.
– Sedan kom pandemin och vi kände att vi var tvungna att lägga det på is eftersom köpet var kopplat till stora investeringar. Vi visste inte vad som skulle hända så beslutade att vänta, men nu börjar man ändå se ljuset. Ambitionen är att återuppta affären så snabbt som möjligt. Vi vill fortfarande satsa, säger Joakim Fällgren.