Runtom i fjällvärlden börjar Svenska turistföreningen (STF) skotta fram sina fjällstationer och - stugor när en ny vintersäsong ska inledas. Förra årets säsong fick ett tvärt avslut då man på grund av coronapandemin bestämde sig för att stänga ner all verksamhet i förtid.
Niklas Winbom är fjällchef och vice vd för STF. Han tror att turistandet till den vintriga fjällvärlden kommer få ett lyft i år, kanske till och med om man jämför med ett vanligt år utan pandemi.
– Bokningsläget ser än så länge bra ut och vi märker det finns hög efterfrågan då många vill ta sig ut och hitta på något. En tendens vi sett är att folk bokar tätare inpå besöket, ibland till och med samma dag de ska komma. Det är även fler som avbokar nära inpå. Det har nog att göra med att det är svårt att planera långsiktigt då det svänger fort i pandemin.
– Vi har de som alltid sökt sig till fjällen och är återkommande, men sedan ser vi en tydlig ökande trend med gäster som tidigare alltid rest utomlands. Det är kul att fler börjar rikta blickarna norrut och mot fjällen, säger han.
I Norrbotten finns det tre fjällstationer i STF:s regi; Saltoluokta, Ritsem och Kebnekaise. Men det finns även en i Kvikkjokk som drivs privat. Alla dessa öppnar de närmaste veckorna, och det gör även fjällstugorna.
Precis som de flesta andra verksamheter så har STF fått anpassa sig gentemot regler och rekommendationer för att förhindra smittspridning. Niklas Winbom berättar att det i runda slängar totalt handlar om att det blir 20 procent färre sovplatser i föreningens stugor och fjällstationer.
– Generellt så har vi inte lika många besökare under vintersäsongen så troligtvis kommer inte det påverka något. Sommaren är den större säsongen för oss så där kan det nog leda till att det blir fullbokat ibland, säger han.
Det är inte bara på bokningarna som Niklas Winbom och STF uppger att de märkt av ett ökat intresse. Fjällstugorna sköts om av ideella fjällvärdar som bor på plats. Och i år är det inte bara fler som vill bli fjällvärdar, utan även fler yngre än vanligt.
– En majoritet av fjällvärdarna är ofta pensionärer som är över 60 år. Men i år det fler yngre som sökt och det är alltid roligt, vi uppmuntrar en diversifierad grupp med olika bakgrunder, åldrar och intressen.