Att det stundade förändringar kring världens längsta skidlopp, Nordenskiöldsloppet, började klarna redan i efterdyningarna av tävlingen 2022. Loppets general från starten Wolfgang Mehl aviserade att han skulle lämna dels som tävlingsansvarig men även som vd för bolaget. Terrängen har sonderats efter en ny vd men allt eftersom har det beslut, som nu står klart sedan en tid, vuxit fram. Arrangörsföreningen JSK tar hela det kommande ansvaret med en projektgrupp i spets som leder planeringsarbetet.
– Vi ser det som en utmaning men också som lite av en nystart. Vi har haft ett flertal möten redan och tycker vi hittat bra lösningar. Vi kan också presentera en del nyheter. Grundtanken är att ta loppet ännu närmare jokkmokksborna, det ska, så att säga, vara deras lopp. Det kommer fortfarande att krävas stora insatser av föreningarna men här känner vi oss trygga, säger Johan Påve som är ny i projektgruppen tillsammans med Britt-Inger Söderberg. Sedan tidigare finns Mirja Tyrväinen, Håkan Sundqvist, Magnus Holmbom, Jon Håkansson, ordföranden Göran Hedemalm och Fabio Svaizer i organisationen.
– Britt-Inger, med sin erfarenhet från resebyråbranschen, får en viktig roll i jobbet med boende och resande. Vi hoppas fortsatt att jokkmokkarna öppnar sina dörrar och tar emot åkare, teammedlemmar, anhöriga och så vidare. Vi har i dag cirka 450 anmälda, målet är 600 vilket vi nog kommer att nå, säger Håkan Sundqvist.
En av de mest märkbara nyheterna kring själva loppet blir att starten nu flyttas in till Jokkmokk.
– Som vi sade tidigare vill vi komma närmare orts- och kommunbefolkningen. Med en flytt av starten kan vi även garantera att loppet alltid blir 220 kilometer, även om vädret ställer till det i övrigt. Isen och vatten på Saggat har ju ställt till det tidigare på den sista delen mot Njavve.
Intresset är, som berättat, redan stort och förfrågningarna kommer tätt och ofta. Att loppet är extra lockande visar inte minst en anmälan från tidigare segraren från 2017, 2018 och 2019 och fjolårstvåan i långloppsvärdscupen Anderas Nygaard samt OS- och VM-guldmedaljören Johan Olsson. Bland många andra.
– Det är häftigt och verkligen ett kvitto på att vi gjort saker bra och det ska vi fortsätta med, säger Johan Påve.