Projektet Midnattssolens Trädgård startades hösten 2019 och pågick till årsslutet 2021. Under den tiden har en konsult arbetat med att, enkelt förklarat, skapa förutsättningar för den unika trädgårdsanläggning som planeras att etableras norr om Polcirkeln. För detta projekt sökte kommunen pengar från Jordbruksverket (Leader Polaris), drygt 2 miljoner kronor, för konsultkostnader.
Jordbruksverket konstaterar dock att den direktupphandling som gjorts av konsulttjänst inte är tillåten och gör därför ett avdrag från projektmedlen med 2 146 000 kronor som kommunen själv nu får stå för. Ärendet kommer att överklagas men någon öppen väg till framgång här ses inte direkt trolig. Tvärtom.
– Jordbruksverket har gjort en klar bedömning att ett fel har begåtts i upphandlingen. Det är jättemycket pengar och vi drabbas av ett underskott i verksamheten. Vi har förändrat vår policy kring upphandlingar av större projekt där vi ska ha en bredare förankring. Det här ska inte upprepas, nya rutiner har införts inte minst för våra handläggare, säger Monica Lundkvist.
Hur gick tankarna innan ansökan skickades in?
– Jag kan inte säga hur kultur och fritid resonerade mer än att de tänkte nog att det skulle hålla.
Marleene Hallin har handlagt ärendet hos Jordbruksverket:
– Det uppges i handlingarna att det gjorts en direktupphandling med ett förfarande utan föregående annonsering. Detta eftersom syftet är att skapa eller förvärva ett unikt konstverk eller en unik konstnärlig prestation. Projektet avslutades i december 2021 medan den faktiska trädgården sägs ska vara klar först 2025. Jag har tagit frågan tillsammans med våra jurister och vi anser inte att en projektledare anställd att göra en förstudie uppfyller syftet att skapa eller förvärva en unik konstnärlig prestation.
Här skiljer sig parternas syn på verkligheten åt. Kommunen hävdar i sitt svar att konsulten i fråga är en av de få i Sverige eller inom EU som har den unika kompetens som krävs. Dessutom att skrivningen "direktupphandling" i avtalet är en felaktighet efter ett misstag från en ovan handläggare.
En insamlingsstiftelse arbetar för en realisering av Midnattssolens Trädgård där arrende av kommunal mark just nu ligger på politikernas bord.