Distans, som sagt var. Visst blev det också så för Wolfgang Mehl och sambon Silva Hermann. De gav sig nämligen ut på en av de verkliga långdistansprövningarna Pacific Crest Trail vilket innebar 425 mils vandring på 140 dagar genom USA, från gränsen mot Kanada i norr till gränsen mot Mexico i söder.
– Vi hade funderat sedan 2015 på att ta oss an detta men det blev, bland annat, två års stopp för inresa till USA på grund av pandemin men till sist så kom vi oss i väg. Det var verkligen en upplevelse som jag gärna gör om igen om tillfället passar in, konstaterar Wolfgang Mehl som valde att åka hem till Österrike inför sommaren efter det att han tagit den sjätte upplagan av Nordenskiöldsloppet i mål i mars.
– Jag var less, trött och lite ledsen också. Det hade varit mycket runt omkring under hela året så jag ville hem till familjen. Vi beslutade att pausa loppet och jag lovade samtidigt att jag skulle göra mitt bästa för att skapa förutsättningar för ett lopp 2024. Vandringen gav mig tid att reflektera och fundera kring det som varit och det som ska komma. Nu är vi där.
Arbetet med att forma en ny organisation som kan säkerställa loppets framtid och utveckling är igång. Ett nytt team ska sättas samman och allt faller sannolikt på plats under en work-shop med huvudsponsorn Red Bull veckan efter marknaden. Wolfgang Mehl är tillbaka i Jokkmokk och ser positivt på framtiden.
– Jag ser inga direkta hinder mot att vi ska arrangera loppet igen 2024. När jag kom tillbaka till Jokkmokk och möttes av sådan positiv respons samtidigt som tv-dokumentären sändes och det började ringa och skrivas från intresserade åkare från när och fjärran så känns allt bara fint och inspirerande.
Wolfgang Mehl har lämnat sitt tidigare jobb på Jokkmokks kommun och tar sig nu an arbetet med Nordenskiöldsloppet, och i aktiebolaget där han är vd, fullt ut. I det sistnämnda ska det, bland annat, tillsättas en ny styrelse.
Men visst finns det tuffa utmaningar att hoppa på för de som är intresserade och vill utmana sig själva. Trots att loppet pausas i vinter. Red Bull Nordenskiöldsloppet 220 kilometer Strava Challenge är en.
– Då har du 30 dagar på dig att genomföra de 220 kilometerna "på hemmaplan". 2021 lockade partnerskapet med Fischer Sports över 11 000 åkare att anmäla sig under de tre första dygnen.