Nordenskiöldsloppet sköts upp förra året efter att huvudsponsorn Red Bull dragit sig ur. Nu är det dags igen, med lokala Jokkmokks skidklubb som ansvariga för tävlingen.
På lördag går startskottet på Nordenskiöldsloppet, världens längsta långlopp, och i damklassen är det upplagt för en tuff duell mellan en rutinerad tvåfaldig mästare. Och en 22-årig debutant som gjort starkt avtryck i långloppscupen Ski Classics.
Frida Hallquist från Åsarna IK har vunnit både 2021 och 2022, och hon vet hur hennes kropp mår av 22 mil skidåkning utan vila.
– Jag är faktiskt lite mer nevös än vanligt. Det här är första gången som jag har tränat så lite inför loppet, jag har avslutat elitsatsningen och började jobba i höstas. Jag känner mig ändå i bra slag och har tävlat en del, men min Strava ljuger inte och jag tränar bara 20-25 timmar i månaden. Nu blir det halva månadens träningsmängd på en enda dag, säger hon.
Hon kommer få en ordentlig utmaning av den 22-åriga Linnea Johansson från Linköping som tävlar för Lager 157 i Ski Classics. För ett par veckor sedan slog 22-åringen till med en åttondeplats i Vasaloppet, bara fyra andra svenskor var snabbare.
För henne blir loppet det absolut längsta hon någonsin åkt i ett svep.
– Vi tävlar som längst i ungefär fyra och en halv timme, men det här blir kanske tre gånger så länge. Det känns faktiskt väldigt nervöst för jag vet inte riktigt hur min kropp klarar av det, kommer det göra ont i rygg, armbågar eller händer? Det är med skräckblandad förtjusning jag ska få svar på det, säger Linnea Johansson.
Båda åkarna lägger över favoritskapet på den andra. Frågan är om rutin eller träningsmängd kommer väga tyngst på lördag.
Stjärnskottet Linnea Johansson som tränar omkring 75-100 timmar i månaden, eller erfarna Frida Hallquist som vet hur man vinner loppet – men bara tränar en fjärdedel så mycket.
– Linnea Johansson blir nog favorittippad. Hon har en fin formkurva och den långa distansen tror jag kan nog passa henne också. Det är ett lopp som kräver sin åkare och jag tror hon är en riktig gnetare och med mycket pannben, säger Frida Hallquist.
Även om loppet är en total utpumpning rent fysiskt så berättar hon att det kan vara minst lika tufft mentalt.
– Tittar man på klockan eller distanser längs vägen så kan det bli knäckande. Min taktik är bara att mata på och inte tänka, säger Frida Hallquist.
Debutanten Linnea Johansson:
– Det bli nog väldigt mentalt tufft och jag tror man kommer hinna få många svackor på tiden man är ute. Men det är också tjusningen, ovissheten gör att det blir som ett spännande äventyr, säger hon.