En hård kall vinter med både mycket snö och istäckt växtlighet därunder har gjort betet svårt eller rent av omöjligt för renflockarna i skoglandet, menar Mikael Kuhmunen från Sirges sameby i Jokkmokk. Många renskötare har därför valt att redan nu flytta renarna uppemot fjällen där betet ser bättre ut och barfläckarna börjar kika fram i vårvintervärmen.
För att ge betesro åt renarna har länsstyrelsen i Norrbotten godkänt samebyns ansökan om skoterförbud fram till barmarkstiden.
– Jag förstår att det är en källa till konflikt. Vi gör det inte för att vara elaka men gör vi det inte är vi elaka mot renarna. Det har varit en tuff vinter och nästan alla i vår sameby har stödutfodra renarna, så det är nu en viktig tid inför kalvningen. Skräms de av skotrar finns det risk att de kastar sina kalvar, säger Mikael Kuhmunen.
Han berättar att samebyn hade önskat att förbudet börjat gälla redan innan påsken, men efter diskussion med Jokkmokks kommun som ville främja allmänhetens intresse i fjällen, landade man i en kompromiss.
I det sydöstligaste området Ultevis 1 som ligger vid Saltoluokta fjällstation har skoterförbudet redan börjat gälla. Men i områdena där det rör sig som mest påskfirare inträder förbudet först efter påsk, 19 april. Och i vissa fall 3 maj.
Det handlar även om områden såsom Njunjes, Aktse, Ultevis och Vaisaluokta. Även runt kalfjället Kabla blir det skoterförbud från 3 maj efter begäran av Jåhkågaska sameby.
Trafiken längs statliga skoterleder är fortsatt tillåtna och infattas inte i förbudet. Men avvikande från led kan leda till polisanmälan.
– Förbudet gäller även oss själva. En orsak till konflikt är att allmänheten tror att vi själva har full färdesrätt men det stämmer inte. För några år sedan polisanmälde jag en skoterförare som visade sig vara medlem i samebyn. Den gången handlade det om ren okunskap, säger Mikael Kuhmunen.
Har ni haft några problem tidigare år under skoterförbudstiden?
– Lokalbefolkningen skulle jag vilja påstå sköter sig väldigt bra. Sedan blir det problem med folk utifrån ibland och då tror jag det beror på ren okunskap, för jag vill inte tro att någon gör det av illvilja. Tiden före kalvning är renen som mest känslig, jämför med en gravid kvinna, ingen sätter henne i ett 100-meterslopp innan födseln.