Det är sex år sedan som Wolfgang Mehl stod som ansvarig för starten för det första Nordenskiöldsloppet över 22 mil. Förberedelserna hade pågått under lång tid, inte minst för att locka en kraftfull huvudsponsor för den unika klassiska skidtävlingen. Red Bull klev på tåget och loppet har under de sex år de arrangerats hela tiden ökat antalet åkare och intresset har vuxit i samma takt.
Wolfgang Mehl har under alla år varit drivande som vd för bolaget Nordenskiöldsloppet och som huvudansvarig för tävlingen. Men nu pekar allt på att äventyret är över. Wolfgang Mehl kommer att lämna Jokkmokk för Österrike redan i början av sommaren. Anledningarna är flera men de avgörande skälen är en konflikt med kommunen kring hans anställning och den diskussion som kom efter valet 2021 att genomföra en bantad version av Nordenskiöldsloppet, trots pandemin.
– Jag möttes av hat på sociala medier och blev, bland annat, kallad "mördare" och "girig fascist". Dessa inlägg gillades av flera hundra personer och det har jag inte kunna släppa. Men mitt beslut har vuxit fram under en längre tid. Sista stenen föll på plats när jag i oktober fick veta vilka smutsiga tricks som kommunledningen använde för att säga upp min och Silvas anställning. Häromveckan fortsatte det med att arbetsutskottet tog beslutet att tjänsterna ska "sparas bort". Nu orkar jag inte strida mer, jag har barnbarn i Österrike och annat som väntar i livet.
I korthet handlar konflikten om att kommunen tänker dra in paret Mehl och Hermanns halvtidstjänster som energi- och klimatexperter för att spara pengar. Mehl hävdar att de har tjänat in miljoner till kommunen via sina projekt och att de har unika kunskaper, kontaktnät och möjligheter att sätta Jokkmokk på kartan i frågor som i dag är aktuellare än någonsin i fråga om, inte minst, grön energi och omställning. Nu väljer kommunen att arbeta i relation med Energikontor Norr AB där de är en av delägarna.
Hur ser du på kommunens agerande gällande Nordenskiöldsloppet?
– De har egentligen bromsat hela tiden, knappt brytt sig om Nordenskiöldsloppet trots framgångarna. Det handlar kort om att det är en utomstående som står bakom arrangemanget, då har kommunen inga skyldigheter per automatik. Nu har det gått att lösa men att vi, exempelvis, inte ens kunnat hyra kommunens pistmaskin mot samma hyra som vi betalat andra kommuner för att hyra är svårt att begripa, och det är bara ett exempel, fortsätter Mehl som dock tror och hoppas att Nordenskiöldsloppet kommer att fortleva även utan honom vid rodret. Det pågår just nu ett intensivt arbete för att hitta en lösning.
– Jag hoppas allt är klart innan jag lämnar den 8 juni. Jag kan tänka mig att hjälpa till en sista gång, men inte som huvudansvarig, säger han.
Henrik Blind(MP) vände sig emot beslutet i ksau om att avveckla tjänsterna:
– Kommunens miljöarbete klassas på plats 275 av landets 290 kommuner. Samtidigt står en hel Greta-generation på barrikaderna för klimatet och IPCC-rapporter talar sitt tydliga språk. Då gör Jokkmokks kommun tvärtom. Miljöpartiet och Framtid i Jokkmokk motsatte sig avvecklingen och ville ha in enheten under kommunstyrelsen, men vi röstades ner. Det betyder att majoriteten, S och V, helt saknar intresse för lokalt klimatarbete. Hur är det ens möjligt år 2022, frågar sig Henrik Blind.