i religionshistoria vid Helsingfors universitet. Materialet som besökare nu kan ta del av
i Ájtte, började han samla in redan på 1960-talet.
Intresset för björnen och schamanfolkets kultur började i mötet med en schamansk kvinna vid namn Marina Takalo.
- Hon var sierska och botade mitt blödande finger i en rökbastu samma kväll som vi träffades. Hon blev mitt öde och gjorde så att det här blev mitt stora intresse och att jag blev professor i religionshitoria. Jag har också skrivit många böcker på grund av henne. Min första läxa var att björnen hör till människosläktet. Det var hennes tankegångar och i flera berättelser betonade hon detta mytiska förhållande, som också är det centrala i utställningen, säger han.
otaliga resor
Juha Pentikäinen har därefter gjort otaliga resor till områden som befolkas av schamaner, inte minst i Sibirien.- Där arbetade jag med människor som vet och kommer ihåg, säger han och förklarar att en schaman är lika med någon som vet.
- Jag levde bland annat med en familj i deras höstsäte över fyra generationer, vilket innebar att jag besökte dem 23 gånger efter 1988. Två söner i familjen besökte även mig i Finland.
Pentikäinen kom schamanerna mycket nära och fick ta del av ceremonier som få andra har fått göra och som han berättar om i utställningen. Han fick ta emot gåvor och arv bestående i många personliga och betydelsefulla föremål, vilka han nu ställer ut i Ájtte.
- Varje föremål har sin egen berättelse, säger professorn och visar bland annat på små ihopknutna tygpåsar innehållande döda barns andar.
Juha Pentikäinen har under sitt Jokkmokksbesök även hunnit med att ta en titt på de hällmålningar som upptäcktes utanför Jokkmokk förra året och som även de kan knytas till utställningen
man eller björn
- Jag fann en profil av ett ansikte i klippan, det kan vara antingen en mans eller en björns eller både och. Ganska klart är att man ser en näsa, ett öga och en mun, säger han och talar om liknande platser i bland annat Finland.Enligt professorns lärdomar är det typiska är att det finns en hällmålning i anslutning till en sådan ansiktsprofil och en offerplats i vattnet inunder.
Han visar bilder på sådana platser i utställningen, bland annat en klippa i östra Finland där konturen av ett björnhuvud tydligt syns.
Utställningen kommer att finnas i Ájtte tills efter vintermarknaden i februari. Därefter ska den visas i finska Vaasa och italienska Firentze.