– Nordenskiöldsloppet blev ett i raden av de många evenemang som ställts in i coronavirusets spår. Men hoppet lever om att nästa års lopp kommer att kunna genomföras eftersom omkring 350 av de totalt 500 anmälda, alltså motsvarande 80 procent av alla anmälda, har flyttat fram sin anmälan till 2021. Loppets vd Wolfgang Mehl är positiv även om han är medveten om att restriktionerna kan finnas kvar även nästa år.
– Datumet för nästa års lopp är 27 mars. Denna gång har vi ingen konkurrens med något Ski Classics lopp som går samtidigt. Det innebär att vi kan få hit många toppåkare.
Men även om restriktionerna har hävts vid tidpunkten kan det bli en utmaning att få ihop ekonomin. Intäkterna för loppet kommer från startavgifter 40 procent, huvudsponsorn Red Bull bidrar med 35 procent och resterande 25 procent kommer från mindre sponsorer, projektmedel och försäljning. Av de 80 procent kvarstående anmälningsavgifter som funnits i kassan finns ungefär hälften kvar vilket utgör en stor utmaning.
– Minst en halv miljon saknas men vi kan inte ta in nya startavgifter. Det blir mest troligt mycket svårt att hitta nya sponsorer - alla kämpar.
Inför årets lopp har man haft kostnader för banan med investeringar för att bredda och röja. Dagarna innan körde man också bandvagn längs bansträckningen. En stor kostnad är också att trycka upp 500 personliga startvästar.
– Det är loppets filosofi att alla ska känna sig lika viktiga. Alla ska få samma service och alla ska också få en personlig nummerlapp som de kan ta med sig hem, säger Wolfgang Mehl.
Anmälan till nästa års lopp öppnar omkring den 10 juni. Hur många anmälningar som kommer att strömma in då är osäkert, bland annat eftersom i snitt cirka 40 procent brukar utgöras av utländska åkare från framförallt Norge, Finland, Tyskland och Tjeckien.
– Åkare från Italien och Frankrike är också viktiga målgrupper. Men ingen vet vilka reserestriktioner kommer att gälla framöver.
För att kunna genomföra nästa lopp diskuterar ledningen nu möjligheten att utöka antal deltagare.
– Det blir troligen så att vi öppnar med 500 som vanligt. Om loppet snabbt blir fullt kan vi utöka till 600 åkare. Men det är mycket som vi måste ta hänsyn till som att inte naturen och renskötseln ska påverkas för mycket.
Även det nya mountainbikeloppet som tävlingsledningen planerade att testa under sommaren har ställts in.