Familjeföretaget startade tidigt. Redan på 60-talet hade Anders Nordström sport- och fritidsbutik i centrala Jokkmokk. Sedan 2007 är det sönerna Kent och Lars som fortsatt driver rörelsen vidare. In i en ny tid. I ett "nytt" Jokkmokk.
De har också tydligt märkt svängningarna i handeln och hur köpbeteendet förändrats över tid.
– Det var helt andra tider när vi började. Ganska självklart eftersom befolkningen var så mycket större. Vi hade, som sagt, fyra-fem anställda och dessutom var vi här själva. Det är nästan svårt att greppa i dag att det faktiskt var så, konstaterar Kent Nordström och fortsätter:
– Sedan har ju handelssättet förändrats. Det handlas mer på nätet, som ju inte fanns då, även om jag tror att det mycket väl handlades en hel del utanför butikerna även då. Familjen satt hemma och kollade Ellos katalog och beställde hem via posten. Det är nog inte så många som i dag tänker på just det där.
Jokkmokks befolkning har drastiskt minskat sedan den gyllene 60-talet då Jokkmokks kommun hade 8720 innevånare (1969). I dag ligger siffran på cirka 4800. Klart att även handeln har märkt av den kraftiga minskningen av befolkningen. Konstigt vore det annars. Kent och Lars Nordström känner dock ingen större stress över läget. Tvärtom så sitter de tämligen lugna i båten.
– Vi klarar oss riktigt bra även i dag. Omsättningen ligger stadigt och vi har väldigt många besök i butiken. Det finns många aspekter som spelar in tror jag. Dels lever folk längre och, framför allt, så är de aktiva längre upp i åldrarna. Folk vill också komma in och ta på grejorna och prova. Vi ser inte att internethandeln tar så mycket som det spekuleras i.
– Nej, jag upplever att konsumenterna kanske är lite emot att hålla på att prova för att sedan skicka tillbaka om det är fel eller inte passar. Bättre att få det rätt på en enda gång. Vi har i alla fall den känslan och tycker nog att hotet från internet är en aning överdrivet, säger Lars Nordström.
Uppenbart är att befolkningsunderlaget sviker i kommunen och det stundar ett val till hösten. Det finns många frågor för lokalpolitikerna att jobba med. Inflyttning/utflyttning är ett brinnande ämne för politikerna. Det handlar om att vända en negativ trend som har sin grund i att Vattenfall var den dominerande arbetsgivaren under lång tid. Ersättningsjobben uteblev. Så Jokkmokk, precis som många andra orter eller kommuner, där en arbetsgivare dominerat, fick problem.
Minskad skattekraft ger svårigheter att klara välfärden i skola, vård och omsorg.
Hur ska Jokkmokk komma till rätta med problemet?
– Det är egentligen skitsvårt. Det är uppenbarligen så att många vill komma hit på retreat, vila upp sig, vandra, uppleva naturen men de stannar inte. Vi blir en mellanstation på vägen till fjälltrakterna eller till ishotellet. Många äldre har flytt kommunen på grund av arbeten och familjesituation. Det är svårt att konkurrera med städerna. Det är två av tio som vill leva i lugnet, på en mindre ort. Det är lite sorgligt att uppleva, konstaterar Lars Nordström.
– Det bästa vore att de småskaliga näringarna stod för tillväxten, jag tror inte att någon stor industri söker sig hit. Kanske en utlokalisering av statlig verksamhet i så fall. Men å andra sidan, det kan vara så att Jokkmokk varken ska, kan eller måste bära mer än runt 4800 innevånare, funderar Kent Nordström.