Emil Karlsson förklarar att priset som Årets Eldsjäl inom ICA Supermarket självklart var mycket hedrande. Men när han tittade igenom de övriga som nominerats var har inte alltför optimistisk.
– Det sker ju en omröstning på plats på Supermötet om vem som ska vinna. Och med tanke på hur många människor som är involverade i ICA Supermarket-butikerna i, exempelvis, Stockholm så såg jag kanske inte någon större chans för mig. Men det kom fram en hel del personer och sa att de skulle rösta på mig, men jag vågade ändå inte tro på det förrän jag stod där på scenen.
Emil Karlsson kom till Jokkmokk för 4,5 år sedan för att ta över den anrika ICA Rajden-butiken. Med rötterna i Dokkas är han väl bekant med mindre inlandssamhällens strukturer. Men trots detta så var han beredd på att det kanske inte skulle vara helt enkelt.
– Nej, jag såg det som en stor utmaning och jag kan i dag tycka att det har gått väl. Jag försöker engagera mig i samhället och är med i Företagarnas styrelse. Det känns viktigt.
Omsättningen har gått upp och butiken har genomgått en total förnyelse. Där i stort sett allt utom en kassa är utbytt. Kyl och frysdiskar, pantmaskin, inredning, personalutrymmen och smidigare postutlämning har tillförts. Men den största förändringen ligger i fasaden. Den byttes helt.
– Det har mötts av positiva kommentarer överlag. Det kändes som ett ganska modigt beslut men det blev bra. Bara någon enstaka turist som kommenterat negativt.
En Rajdenstiftelse är Emil Karlssons nästa lokala projekt.
– Avsatta pengar som föreningar kommer kunna söka med en motivering. Det känns seriöst och kan förhoppningsvis bidra till något gott i Jokkmokk. Det ska vara igång till höstmarknaden nästa år då vi även kommer att fira Rajdens 50-årsjubileum.
Thomas Nilsson, affärschef ICA Supermarket, motiverar prisandet av Emil Karlsson så här:
"Emil är verkligen en sann Eldsjäl, inte bara som handlare i Jokkmokk, för orten och sina kunder utan också för sitt stora engagemang inom ICA-systemet. Han vill alltid hitta sätt att driva frågor framåt och utveckla saker i positiv riktning, en person som ser möjligheter istället för bekymmer. Jag uppskattar Emil väldigt mycket, han gör verkligen skillnad".
– Det är självklart att jag känner mig stolt och glad att höra så fina ord. Det ger mig ytterligare motivation att fortsätta mitt jobb, säger Emil Karlsson.