Luleå Hockey kunde städa av Växjö relativt bekvämt i matchserien och i lördagens match var det aldrig något snack. Genom Erik Gustafssons två mål kunde man, precis som i matchserien vinna med 4–1. Nu visar man övriga topplag att Luleå är att räkna med när Le Mat-pokalen delas ut i vår.
– Ja, absolut. Jag tycker att vi känns oerhört starka. Det sänder väl signaler att, om man ska slå ut oss gäller det att vara oerhört bra och starka. Vi känner oss starka i en matchserie om sju mot vilket lag som helst, säger Erik Gustafsson.
Ni känns extremt svårslagna just nu. Hur ska ett lag kunna besegra er över sju matcher?
– Jag vet inte. Det får de försöka lista ut.
Det blir svårt.
– Det tror jag.
Erik Gustafsson har mest istid av alla spelare i de lag som är kvar i slutspelet. Snittet är över 26 minuter och får stort förtroende i alla spelformer. I kväll nådde han inte upp till de nivåerna, och matchades mer sparsamt i den tredje perioden.
– Vi rullade på med folk, men det kändes tryggt i tredje. Då finns det ingen anledning att nöta massa extra. Det var en stabil sista period.
I Karlstad spelade man 117 minuter i kväll. Med din speltid är du på isen i nästan en timme. Är du redo för det?
– Jag ska göra vad som helst för att sätta laget i så bra position som möjligt för att vinna matchen. Betyder det att jag ska spela en timme, så absolut, säger kaptenen.
Luleå slog ut Växjö Lakers med 4–1 i matcher och norrbottningarna känns svårslagna just nu. Men på frågan om vilket lag han helst ställs emot i en semifinal tvekar han.
– Jag har ingen önskan så där. Vi fokuserar på oss själva hela tiden, och det jobbet vi ska göra, oavsett vilka det blir kommer det bli oerhört tufft. Vi ska göra det bästa vi kan för att förbereda oss för uppgiften och göra det så bra vi kan, säger Gustafsson ödmjukt.
Erik Gustafsson värvades som en defensiv general men har även levererat offensivt. Han leder backarnas poängliga i slutspelet med sju poäng (3+4). Efter en stark säsong är han nu nominerad till ligans bäste back, tillsammans med Färjestads Jesse Virtanen och Rögles Kodie Curran.
Det måste ändå vara ett kvitto på att man gör något bra för klubben?
– Ja, absolut så är det ju. Det är jättekul, absolut, men fokus ligger hundra procent på slutspelet. Jag skulle byta alla individuella poäng, statistik eller någon trofé mot att få vinna med laget.
Du känner att ni är där ni vill vara inför en semifinal?
– Absolut. Vi känns starka och har tillgång till nästan alla spelare. Nu får vi lite tid att rehaba lite skavanker. Det är perfekt.