Gärningsmännen tog sig nattetid in på en bas i provinsen Zabul.
– Sex polisinfiltratörer öppnade eld mot de sovande, säger Rahmatullah Yarmal, talesman för guvernören, till AFP.
En annan provinsiell representant, Ata Jan Haq Bayan, säger till Reuters att strider sedan tog vid, och att antalet dödsoffer är uppe i minst 27.
Dådet skylls på talibanerna. Om det stämmer är händelsen det blodigaste brottet hittills mot uppgörelsen nyligen med USA om nedtrappat våld.