Den 28 maj i år meddelade Luleå Hockeys sportchef Lars Bergström att klubben räknade med att landslagsbacken Johan Fransson skulle flytta till antingen NHL eller KHL.
Den 9 juni värvades Kristian Näkyvä som ersättare till Fransson. Sex dagar senare stängde NHL:s transferfönster för kontraktsbundna spelare – och Fransson nobbades.
När Luleå hade ispremiär den 28 juli fanns Fransson inte med. I stället tränar 29-åringen med allsvenska Asplöven, trots att han har ett år kvar på kontraktet med Luleå.
Däremellan har Franssons agent, Joakim Persson, försökt hitta en ny klubb till sin klient – utan framgång. Stjärnbacken befinner sig i ovisshetens bubbla.
Nu talar han ut om situationen för NSD.
– Jag känner mig rätt... jag tar det lugnt, tränar på bra här och väntar så att man är redo när det smäller till. Jag är grymt tacksam att jag får köra här, säger Fransson efter ett ispass i Arena Polarica.
Varför har det blivit så här?
– Vi har inte kommit fram till någon lösning än, så det är inga konstigheter egentligen. Det är under process. Jag får vänta och se vad som händer framöver, säger han och fortsätter:
– Självklart vore det skönt om man hade haft något färdigt, men nu har det blivit som det har blivit. Det är inte så mycket man kan göra mer än att försöka lösa det så att man kan börja spela igen. Självklart är man sugen på att hitta ett lag att komma igång ordentligt med.
Hur reagerade du när NHL-fönstret stängde?
– Det var väl på gång där. Men det var inte riktigt, vad ska man säga... det kontrakt man ville ha. Då valde vi att vänta helt enkelt. Intresse fanns, men vi kom inte fram till någon lösning. Men det är inte så mycket annat att göra än att vänta och se vad som händer.
Förhandlade ni med någon NHL-klubb?
– Det får du ta med min agent, det är bäst att han svarar på den frågan. Men intresse fanns ju.
Nu är KHL huvudmålet?
– Ja, självklart skulle man vilja spela där. KHL och Schweiz är bra ligor, så vi får se vad som händer.
Säsongen börjar snart. Hur ser du på det?
– Nej, inte så mycket. Det är inte så mycket jag kan göra åt saken. Det är tråkigt att det är som det är, men jag håller mig som sagt i form och ser det positivt. Jag får vara med familjen lite mer innan det bär iväg. Det är inte så mycket man kan fundera på, utan man får hoppas på en lösning snart.
Är du säker på att det kommer "bära iväg"?
– Ja, man är alltid positiv. Självklart ska jag spela hockey i vinter, frågan är bara när.
Är Luleå ett alternativ?
– Nej, självklart så har vi gjort klart att jag spela i någon annan liga.
Är någon annan SHL-klubb aktuell?
– Nej.
Fransson pratar om en oförutsägbar bransch – att allt kan hända i ishockeyns värld.
– Det är svårt att säga att man aldrig kommer spela i Luleå. Jag får formulera om mig där, man vet aldrig som händer i den här branschen. Det kan gå jäkligt fort. Men inställningen är att spela utomlands.
Om några förhandlingar med någon klubb har ägt rum vill Fransson inte kommentera. Han vill heller inte gå in på när han tror att det blir klart med en ny klubb.
– Vad som förhandlas och sägs mellan min agent, mig och klubben (Luleå) är inget vi pratar om offentligt.
Fransson tillägger:
– Självklart så... ibland tycker jag det är jobbigt. Man trodde att det skulle bli klart tidigare. Men nu har man väntat länge, då kan man vänta lite till. Jag hoppar inte på första bästa tåget heller, om jag inte känner för det.