Luleå Hockeys jakt på en center pågick länge. I måndags landade slutligen Stephen Dixon på Kallax.
Under onsdagskvällen debuterade han i sitt nya lag när Luleå spelade säsongens första träningsmatch mot Asplöven i Vardia Cup.
– Det var inte alldeles för dåligt tycker jag. Vi har bara tränat en gång tillsammans, så vi håller på att vänja oss med varandra, säger Dixon.
Svetten lackar fortfarande från den 28-årige kanadickens kropp när han står i Arena Polarica i Haparanda.
Luleå förlorade med 3–4 mot Asplöven efter förlängning.
– Jag tyckte ändå att det såg bra ut för att vara första matchen. Det var ett steg i rätt riktning, även om vi förstås helst hade velat vinna.
Det var just Dixon som assisterade till Lennart Petrells 1–0-mål efter 4.19. Johannes Tornberg kvitterade med knappa fem minuter kvar av den första perioden innan Jan Sandström sköt in 2–1 från långt håll med 42 sekunder kvar.
Även där noterades Dixon för en assist. En fullt godkänd start - och han ser potential i den kedja som han bildar tillsammans med de andra nyförvärven Daniel Zaar och Lennart Petrell.
– Jag tycker att det gick bra. De är två riktigt bra spelare med en massa speed och vassa egenskaper. Jag tror att vi kan bli en bra mix framöver, säger Dixon.
Två minuter in i den tredje perioden gjorde Niklas Fogström 3–1 och Luleå såg ut att inleda säsongen med en seger. Men Asplöven ville annat.
Efter mål av Jonas Berglund, Jacob Lagacé och Martin Hellgren vann Haparanda-laget efter förlängning.
Dixon vill inte dra för stora slutsatser över att Luleå förlorade mot ett lag från allsvenskan.
– Vi hade så klart velat vinna, men samtidigt är det tidigt på säsongen. Vi har en del jobb att göra, det gäller att bli bättre för varje match till Champions League börjar. Men det var ett steg i rätt riktning, säger han.
Trots att han bara har spenderat ett par dagar på sin nya arbetsplats trivs han.
– Det känns bra just nu. Alla har tagit emot mig väl, killarna har varit hjälpsamma. Det har varit enkelt för mig att komma in.
Vad vill du uppnå i Luleå-tröjan?
– Som nordamerikan som kommer hit så vill du vinna. Jag tycker att vi har ett riktigt bra lag med en bra mix av spelare. Jag vill bara vinna, säger Dixon.