Butiksägare längs Storgatan i Haparanda har riktat kritik mot kommunen. De anser att det är svårt för besökare att veta att det ens finns butiker i stadskärnan på grund av bristfällig skyltning.
Roger Danell är kommundirektör i Haparanda. Han säger att han vet att handelsområdet är en stark magnet och att många drar sig dit.
– Vi håller på att göra en översyn för ett skyltprogram för Haparanda. En del av det är såklart att kunna skylta in till centrum på ett kanske tydligare sätt, säger han och fortsätter:
– Sedan exakt i vilken omfattning vi kommer skylta för affärer kan jag inte svara på än, men däremot kanske att det finns handel i centrum. Det är väl inte otänkbart att vi gör den avvägningen.
Enligt en butiksägare har hon haft kunder från Övertorneå och Torneå som inte vetat om att det finns butiker i det som är centrum.
– Spontant är det väl så att när man har ett så starkt handelsområde som Ikea-området, det är klart att det dominerar. Sedan ligger det även i vårt intresse att man ska röra sig mot centrum och vara i centrala stan mer, säger Roger Danell.
En annan butiksägare som vi pratat med har berättat att hon själv försökt skylta om att hon finns i centrum, men att dessa plockats ner av kommunen. Kommundirektören känner inte till det fallet men menar att kommunen gärna ser fler besökare i centrum.
– Vi ser gärna ett levande centrum. Vi har ett antal byggnader med butikslokaler eller som är anpassade efter det, så det är självklart så att vi gärna ser ett levande centrum.
Vad ser du behöver göras för att få igång handeln mer i centrum?
– Jag är ingen handelsexpert så den frågan är ganska stor, men det är klart att bra tillgänglig information om vad som finns men sedan behövs det ju handlare också som startar butiker.
– Vi som kommun kan jobba med förutsättningarna utifrån det vi pratar om, som skyltning, parkering. Men vi har det ganska väl förställt med parkeringar till exempel.
Finns det något sätt ni jobbar med för att locka fler företagare till centrum, eller locka fler företag över huvud taget till Haparanda?
– Det finns det, men sådant arbete har varit lite försvårat med de två åren vi haft men absolut jobbar vi för att locka hit nya aktörer. Det är en viktig del att kunna attrahera nya affärer men även andra företag såklart.