Stefan Haapaniemi snör kamerabandet över axeln och pekar på en av fotografier som innehåller två likartade bilder över torget i Haparanda. Den ena är en arkivbild från 60-talet, den andra har Stefan tagit 2014.
– Det som är intressant är att det var så mycket folk ute på torget på bilden från 60-talet. Det är ett myller av folk i regnet en höstkväll. Sedan kan man jämföra med den bilden som är tagen i år. Då är det alldeles tomt. Bilden är i och för sig tagen rätt sent på kvällen, men ändå.
Stefan Haapaniemi är upphovsmannen till fotoutställningen ”Haparanda förr och nu” som just nu går att titta på i en lokal vid hörnet Storgatan/Köpmangatan. Samtliga fotografier är uppbyggda på samma sätt. En arkivbild från 60-talet ligger sida vid sida med en bild som Stefan tagit under 2014 över samma miljö och från ungefär samma vinkel. Bilderna är indelade i tre kategorier: Köpmangatan, stranden och centrumtorget. Det var deltagarna i Facebookgruppen ”Du vet att du bor i Haparanda om…” som fick rösta fram olika arkivbilder som Stefan skulle ta nyare varianter på.
– Jag vill att folk ska se skillnaden mellan då och nu. Många säger att det var bättre förr i tiden då det var mer folk ute på stan. Det är inte lika mycket folk ute idag, säger Stefan Haapaniemi.
Han jobbar vanligen som personlig assistent men har de senaste åren gjort sig känd i Haparanda som en flitig dokumentärfotograf av alltifrån stadsmiljöer till olika evenemang som Classic motor meet. Arkivbilderna till utställningen har han fått från Haparanda kommun som under 90-talet övertog cirka 400 000 negativ när butiken Rollfoto stängde igen.
– Jag skulle tro att cirka 50 000 av negativen innehåller intressanta bilder på stadsmiljöerna, säger han.
Stefan visar ytterligare en av utställningens fotografier som skildrar en miljö på Köpmangatan. På arkivbilden visas en barnkarneval, på den nytagna bilden är gatan präglad av en ödslighet, utan människor i sikte.
– Ja, vad ska man säga om skillnaden. Den är uppenbar. På 60-talet var det nog inte så många som hade tv. Man gick ut på gatorna, träffade och pratade med varandra. I dag är det annat som lockar, som datorn.
Stefan hoppas på att hans utställning kan väcka tankar om hur man kan utveckla stadskärnan i Haparanda.
– Jag vill vara delaktig och få igång grejer. Vi har ju Ikea som lockar oerhörda mängder folk varje år. Frågan är hur den ”gamla staden” ska kunna få nytta av dem, så att de inte bara åker hem direkt, säger han.