"Vi vill att folk ska komma hit, trivas att vara här och se det här som en utflyktsplats att komma till. Vi vill gärna försöka behålla destinationen som en handelsplats i norra Sverige" säger Carina Nordström Sköldh varuhuschef på Ikea Haparanda.
I november 2006 slog Ikea upp portarna till varuhuset i Haparanda. Från platsen rapporterades det om tusentals personer som stormade in i varuhuset. Carina Nordström Sköldh var vid tillfället chef på Ikea i Sundsvall, men också på plats under invigningsdagen i Haparanda.
– Det var jättekul, och det var kul för det här är Ingvars hus på något sätt. Det är de här fem folken med Barentsområdet som han hela tiden jobbat emot, säger hon men menar också att den senaste tiden bjudit på en hel del utmaningar.
– Vi får försöka hitta en ny framtid och verklighet helt enkelt här uppe, men det är fortfarande så att det är ett väldigt omtyckt utflyktsmål.
Carina Nordström Sköldh har varit chef på varuhuset i Haparanda i 1,5 år. Under den tiden har det, som bekant, hänt en hel del i vår omvärld. I gränsområdet mellan Finland och Sverige har pandemin varit påtaglig. Och så blev det krig i Ukraina.
– Det var ganska tufft när kriget i Ukraina kom för vi är ganska nära Ryssland, sedan kom energikrisen och bensinkrisen och inflationskrisen. Det har varit väldigt kort stund det varit normalläge.
Trots att möbeljätten ser att kunderna håller lite hårdare i sina plånböcker för tillfället så fortsätter de besöka varuhuset i Haparanda. Men för att handeln ska kunna växa ytterligare i kommunen behöver mer samverkan ske, menar varuhuschefen.
– Vi behöver samverka för att dra människor till den här platsen. Det handlar inte bara om Ikea utan det är större än så.
- Om det här området är bra, andra butiker är bra och folk tycker det är kul att åka hit och se mer tjänar jag också på det. Det handlar om att tillsammans bidra till att göra det här området bättre. Det gäller även på den finska sidan.
Varuhuschefen har jobbat på Ikea i Haparanda i 1,5 år. Under den tiden har utmaningarna avlöst varandra, men hon fortsätter titta framåt.
Carina Nordström Sköldh tror att både Ikea, kommunen och andra företag måste hjälpas åt för att få handeln att växa i området. Även i framtiden tror hon att Haparanda kommer vara ett utflyktsmål kunderna åker till.
– Vi märker att kunderna kommer långväga. De kommer hit tidigt på morgon, de äter lunch, fikar, de rör sig på andra ställen och kommer tillbaka till varuhuset. Vi ser strukturen av att de är här hela dagen.
– Sedan kanske det är upp till oss att aktivera oss mer, hitta på mer happenings för att det ska bli ännu roligare att komma hit.