När dörrarna slogs upp till Ikea den 6 november 2006 var trycket på att få komma in stort. Både svenska och utländska medier var på plats, liksom Ingvar Kamprad själv, EU-kommissionären Cecilia Malmström och Haparanda kommuns dåvarande kommunalråd. Peter Waara är kommunalråd i Haparanda i dag och minns beskedet om Ikea som en blixt från klar himmel. Det fanns både spekulationer och rykten men i slutändan beskriver han det hela som en våg. – En jättelik exploateringsvåg. Tillväxten när det gäller handel har varit stor.
En av anledningarna till att Ikea byggdes i Haparanda var på grund av att platsen ligger mitt emellan många människor. Det går att ta sig till staden relativt lätt vare sig man bor i norra Finland, Sverige eller vid gränsen på Ryska sidan. Waara var inte kommunalråd när Ikea kom till gränsstaden men han kommer ihåg hur pratet kring möbeljätten gick.
– Om Ikea hade velat ha ett fjäll hade kommunen sett till att de fick det.
Helge Nilsson har hunnit vara varuhuschef för Ikea i haparanda i ett och ett halvt år.
– Jag kan inte tänka mig ett roligare jobb.
Under tiden som gått har varuhuset i Haparanda utvecklats till ett eget Ikea. Allt som ska finnas i ett Ikea-varuhus finns, och även några extra detaljer som är specialutformade efter vad kunderna i regionen verkar gilla.
– Vi säljer mer av det som är riktigt modernt än vad många varuhus i större städer gör. Många tror att man är traditionella här, men med heminredning är det tvärtom. Det är många moderna lösningar, säger Helge Nilsson.
Han menar att det är viktigt att lyssna på vad kunderna vill ha. I dag finns det bland annat två visningsrum som inte går att hitta i något annat Ikeavaruhus.
– Förr kunde man se lite av vem en person var genom att titta i bokhyllan eller på cd-skivorna. Men i dag har du din spellista någon annanstans. Det som finns kvar är heminredningen. Hur du möblerar berättar något.
I höst har det gått tio år sedan folk köade för att få vara bland de första som fick ta en titt i vad som då var världens nordligaste Ikea. Varje år är det över en miljon personer som besöker Haparanda och varuhuset, och medan grannkommunerna tappat något i befolkning har Haparanda lyckats hålla en hyfsat jämn befolkningsnivå. Peter Waara är säker på en sak.
– Om inte Ikea kommit hade det sett annorlunda ut.