Anstalten i Haparanda har i dag en öppen och en sluten avdelning för vuxna män med totalt 41 platser. Nu ska det i stället bli en renodlad ungdomsanstalt med 19 platser enbart för män i åldern 18-24 år. Förändringen kommer att genomföras under ett år och ungdomsanstalten kommer att öppna i juni 2015.
– Detta är även positivt besked för Haparanda kommun då arbetstillfällena kommer att finnas kvar, säger Per-Eric Gustavsson, chef för Kriminalvården Region Nord.
Frågan har dryftats under närmare ett år inom Kriminalvården. Bakgrunden är att den öppna avdelningen har en för låg beläggningen, vilken också är anledningen till att den håller sommarstängt mellan juni-augusti.
– Den öppna avdelningen behövs inte längre. Vi var tvunga att antingen hitta nya uppdrag eller minska uppdragen på anstalten i Haparanda. Det är därför som vi nu väljer att satsa på två ungdomsavdelningar. Det är ett viktigt att arbeta med unga personer som är dömda. Ju tidigare vi lyckas bryta deras brottsliga bana, desto bättre för alla, säger Per-Eric Gustavsson.
Vad händer med de nuvarande internerna?
– De flesta kommer att bli frisläppta inom det närmaste året men en del kommer att flyttas till andra anstalter.
Det var i måndags som personalen på anstalten blev informerad om planerna. Samtliga 30 anställda kommer att arbeta kvar och personalen ska vidareutbildas i samarbete med ungdomsanstalten i Luleå.
– Det har spekulerats mycket om stängning av anstalten så när vi fick beskedet var det en glädjens dag. Det känns jättebra. Det blir någonting nytt och vi ser fram emot att utvecklas. Det är krävande att jobba med ungdomar men vi ska anamma det koncept som används på ungdomsanstalten i Luleå, säger Virpi Nilimaa, platschef på anstalten i Haparanda och projektledare i omställningsarbetet.
Kriminalvården ska satsa 15 miljoner kronor på förändringsarbetet - en summa som även innehåller ett riktad stöd från regeringen för satsningar på unga dömda personer. Pengarna ska användas till att uppgradera och anpassa anstalten till den nya verksamheten. Lokaler ska göras om, nya kameror sättas upp och ett nytt stängsel ska uppföras utanför byggnaden.
– Säkerhetsnivån ska höjas och de två ungdomsavdelningarna kommer att vara helt slutna, säger Per-Eric Gustavsson.