I församlingshemmet bakom kyrkan står en julgran. I byggnaden är det tyst, tystare än vanligt enligt personalen som jobbar för kyrkan. I våras kastade coronapandemin om mycket och även kyrkans aktiviteter har påverkats. På grund av rekommendationer började många äldre och personer i riskgrupper i våras att hålla sig mer hemma och i församlingen i Haparanda började personalen sakna sina medlemmar.
– Vi träffades inte på samma sätt i församlingens olika verksamheter som körer, grupper och liknande och vi kunde inte heller göra hembesök, säger Juha Rauhala kyrkoherde i Haparanda församling.
Församlingen kom fram till att de skulle börja ringa runt till sina äldre medlemmar, ett projekt som startade i månadsskiftet mars/april.
I församlingen finns omkring 1 500 medlemmar över 70 år och hittills har personalen hunnit ringa cirka 800 personer. Ann-Kristin Myllymäki är församlingsassistent och menar att telefonsamtalen har tagits emot positivt av de personer hon pratat med.
– Alla har varit så glada och tacksamma att man ringt.
– Även om det varit många som klarat sig själv och så, men bara att få en omtanke, att någon bryr sig.
Ann-Kristin Myllymäki berättar att hon själv får samtal hela tiden från personer som vill återkoppla och prata mer. Både hon och kyrkoherden upplever att det är många som känner sig mer ensamma än vanligt nu.
– Alla saknar ju sina nära och kära, och att inte kunna vara med dem. Det är väl det som är det största problemet, att inte kunna vara tillsammans. Då blir de glada när man ringer, säger Ann-Kristin.
Tanken från församlingens sida är att fortsätta ringa personer i alla fall under pandemin, men kanske även i framtiden.
– Jag tycker att det fungerat bra, vi når ut, säger Juha Rauhala.
– Det är ju många som kanske inte kan ta sig ut, så det behövs nog att man ringer ändå, oavsett pandemi eller inte, fyller Ann-Kristin Myllymäki i.
Utöver telefonsamtalen har Svenska kyrkans församling i Haparanda också samarbeten med kommunen och Rädda barnen, där de även kan hjälpa till med handling och att hämta ut mediciner. Att finnas där för människor som behöver stöd ingår i kyrkans arbete, menar Juha Rauhala.
– Det hör till församlingen att hålla kontakt och ta hand om alla människor, speciellt de som befinner sig i utsatta situationer.