Hos Svenska kyrkan i Haparanda har antalet ansökningar ökat med 40 procent jämfört med samma tid ifjol.
Svenska kyrkan i flera kommuner i Norrbotten vittnar om att ansökningarna om hjälp från barnfamiljer ökar. Värst är läget i Haparanda.
– Haparanda toppar barnfamiljsfattigdomen i landet på många sätt. Ansökningarna har ökat med 40 procent i jämförelse med samma tid förra året, säger Johanna Wennerström diakon vid Haparanda församling.
Vad anledningen är till att ansökningarna om hjälp har ökat tror Johanna Wennerström har att göra med ett ökat inkomstglapp hos barnfamiljerna.
– Ökade priser på el och livsmedel. Det i kombination med att inkomsterna inte har ökat i samma utsträckning. Pengarna räcker till mindre numera, säger Wennerström.
Det Svenska kyrkan kan bistå med vid ansökningar om hjälp är främst matpåsar till behövande, men även stöttning.
– Det kan vara att hjälpa till att tillsammans reda ut varför situationen ser ut på det här sätt, det kan vara att ringa samtal eller hjälpa till att ansöka om olika bidrag.
Svenska kyrkan i Haparanda har en budget på 250 kronor per matpåse som innehåller främst torrvaror. Antalet påsar som tilldelas per familj beror på antalet barn i hushållet. Men även företag, organisationer och privatpersoner bidrar med gåvor som går till behövande familjer.
Hur är responsen hos familjerna när de får de här matpåsarna?
– De blir gråtmilda men samtidigt jätteglada. Jag upplever en lättnad hos familjerna att kunna få en matkasse som hjälper i ett par dagar framåt, säger Johanna Wennerström.
Det har även blivit vanligare att familjerna hör av sig om hjälp för att de inte kan ordna någon födelsedagspresent åt sina barn när de fyller år. Som ett led i att kunna hjälpa i samband med födelsedagar inleder nu Svenska kyrkan i Haparanda senare i månaden ett samarbete med ideella föreningen Vildakidz.
Förutom matpåsar kommer kyrkan i Haparanda inom kort även kunna erbjuda hjälp vid födelsedagar. "Vi är jättetaggade på det här", säger diakon Johanna Wennerström Haparanda församling.
– De kallar det, den vilda skattkammaren. Dit har sponsorer skänkt leksaker och barnartiklar och därifrån kan man ansöka via en länk hos Vildakidz om presenter till barnets födelsedag, säger Wennerström innan hon fortsätter:
– Vi har tömt ett rum här nu på församlingen och gjort om det till en skattkammare dit familjerna sedan kan komma och hämta en present. Vi är jättetaggade på att även inom kort kunna erbjuda en födelsedagshjälp också.