Under torsdagskvällen hade man invigningen i Haparanda. Den efterlängtade.
– Det känns jättekul att vi nu äntligen öppnar. Jag måste tacka all personal för ett fantastiskt jobb. Det har varit hårda dagar och nätter för att få till den här öppningen, säger Tobias Lindfors från ägaren Piteå havsbad group.
Det är nu över 12 år sedan den dåvarande landshövdingen Per-Ola Eriksson invigde turistanläggningen som skulle skapa helt nya möjligheter för besöksnäringen i hela regionen.
– Cape East är symbolen för det nya Norrbotten och Tornedalen – med Haparanda i spetsen, sade landshövdingen då.
Cape East blev något som inte bara Haparanda eller Norrbotten talade om. Succén spred sig över landet och i riksmedia pekades Haparanda ut för att ha hela Sveriges bästa spaanläggning. Aftonbladets hyllning kom i slutet av 2011. Men året efter kom köksbranden som delvis slog ut anläggningen och efter det lyckades man aldrig riktigt repa sig. Fram till 6 december 2019.
Det har i och för sig redan smygstartats med konferensgäster, men fredagen blir den riktiga öppningen där man tar in gäster i Haparanda och starten på att ta tillbaka anläggningen till toppen. Och ryktet man hade vid förra decennieskiftet verkar till viss del leva kvar. För när man öppnade bokningssidan i höstas smällde det bara till så hade man fått 1 300 bokningar på ett dygn.
– Man ser att det finns en efterfrågan på att få uppleva en bra spavistelse, säger Tobias Lindfors och fortsätter:
– Det här är ändå ett spa som håller högsta Sverige-nivå och det är stora investeringar som ligger bakom det. Tillsammans med det som Roger Akelius har plöjt ned så har vi ju lagt 200 miljoner kronor i den här anläggningen.
Tidigare landsbygdsministern och Haparandaprofilen Sven-Erik Bucht är tacksam över det:
– Ibland måste man hylla kapitalister, säger Bucht som också har längtat efter den här dagen.
– Var finns ett spa där man kan blicka ut över två länder? Här.
Satsningen på Cape east stannar inte med hotell, restaurang och spa. Ägaren Pite havsbad group står även inför en satsning på campingplatser. Etapp två av Cape east innehåller även en detaljplan på norrskensstugor vid havet.
– Campingen kommer att vara redo för att öppnas i juni med omkring 170 platser. Stugorna vill vi bygga så fort vi får klart detaljplanen. Det kommer att bli häftigt, säger Tobias Lindfors.