Samlad kraft för ett starkare näringsliv. Det satsar nu åtta Norrbottenskommuner på. Med 30 miljoner kronor från EU ska ett treårigt projekt under namnet North Business Arena hjälpa 600 deltagande företag att växa och på ett lättare sätt kunna rekrytera den kompetens som behövs.
– River man ner kommungränserna kan ett företag hitta ett annat att samarbeta med, och så kan ett plus ett bli till tre, förklarar Harry Jatko, Pajala Utveckling AB.
Även saker som lokalbrist för företag som vill etablera sig inom området ska enklare lösas.
– Är det svårt att hitta lämplig lokal i en kommun ska det vara lätt att kunna hitta en i kanske grannkommunen och etablera sig där i stället, förklarar Åsa Labba på Företagarna i Kiruna.
I dagarna har inblandade parter från Företagarna, kommunerna och näringslivsföretag suttit i Gällivare och planerat för projektet som startar den första september och kommer att sysselsätta tio personer. Och det är enligt dem bara början.
– Det här projektet kan i sin tur ge minst 200 nya jobb. Det är tuffa resultatkrav men vi har flera specialområden att utveckla, såsom testområdet i Arjeplog och Arvidsjaur, turismen och mineralen, säger Kjell-Åke Johansson, vd för Expandum.
Kan ni garantera att det verkligen blir så många jobb?
– Om ni följer vår resa så tror jag att vi levererat minst 200 jobb när vi är klara, säger Kjell-Åke Johansson.
Samtliga inblandade är överens om att enda sättet att förverkliga visionen om ett utvecklat näringsliv är att göra det tillsammans. Men en del utmaningar väntar, såsom hur man ska lösa boendesituationen om de nya arbetstillfällena lockar inflyttare.
– Bostadsfrågan är en flaskhals, och är helt klart en fråga att lyfta till beslutsfattare, säger Stig Kerttu, näringslivschef i Övertorneå.
När NSD i tidigare artiklar pratat med företagare har det funnits en oro att investera och utveckla i tider där gruvindustrin går tungt. Men de samlade representanterna menar i stället att det är till fördel att börja i botten och arbeta uppåt.
– Den formen av utmaning finns oavsett tidpunkt. Ur projektsynpunkt är det ingen nackdel att börja arbetet i det här läget, men visst är det absolut en utmaning, säger Stig Kerttu.
Han påpekar att en konstellation likt denna är rätt unik och ger utrymme för flera framtida samarbeten mellan kommunerna.
– Det skulle till exempel kunna heta North Education i framtiden, spånar han.